内质网的分类
粗面内质网
粗面内质网多呈扁囊状，罗列较为整齐，因在其膜表面分布着大量的核糖体而命名。它是内质网与核糖体共同形成的复合机能结构，其主要功能是合成分泌性的蛋白和多种膜蛋白。因此在分泌细胞（如胰腺腺泡细胞）和浆细胞（分泌抗体）中粗面内质网非常发达，而在一些未分化的细胞与肿瘤细胞中则较为稀少。
表面没有核糖体结合的内质网称光面内质网，光面内质网常常由分支的管道形成较为复杂的立体结构。
光面内质网
光面内质网是脂类合成的重要场所，细胞中几乎不含有纯的'光面内质网，它们只是作为内质网这一持续结构的一部分。光面内质网所占的区域通常较小，它往往作为出芽的位点，将内质网上合成的蛋白质或脂类转移到高尔基体内。在某些细胞中，光面内质网非常发达并具有尤其的功能，如合成固醇类激素的细胞及肝细胞等。