学校创建于1952年，先后隶属原重工业部、原冶金工业部，1998年划转山东省领导，实行“中央与地方共建，以地方管理为主”管理体制。先后历经山东冶金学院、青岛建筑工程学院时期，2004年更名为青岛理工大学。1960年开始招收本科生，1993年获批硕士学位授予权单位，2005年获批博士学位授予权单位。
学校辖市北、黄岛、临沂三个校区，占地面积约216.55万平方米。设有13个教学院部，拥有本、硕、博完整的人才培养体系，涵盖理工经管文法艺等7大学科门类，拥有2个一级学科博士后科研流动站、2个博士学位授权一级学科，21个硕士学位授权一级学科、11个硕士学位授权专业（类别）、59个本科专业，有教职工2469人，全日制在校生34398人。