比热容的物理意义是：单位质量物体改变单位温度时吸收或放出的热量。每升高1度的温度，物质的.比热容越大，该物质则需要更多热能加热。
比热容是指在不发生相变或化学变化的情况下，使某一均匀物质的温度升高1K所需要的热量。如果有1mol的东西，那么需要的热量就是摩尔热容。恒压下的摩尔热容称为恒压摩尔热容。
物质的比热容越大，同样质量和温升所需的热能就越多。以水和油为例，水和油的比热容分别为4200 J/(kg·K)和2000 J/(kg·K)，即相同质量加热水的热能大约是油的两倍。如果同样质量的水和油用同样的热能加热，油的温升将大于水的温升。