华南农业大学悠久的办学历史可追溯至始创于1909年的广东全省农事试验场暨附设农业讲习所。1952年，在全国高校院系调整时，由中山大学农学院、岭南大学农学院和广西大学农学院畜牧兽医系及病虫害系的一部分合并成立华南农学院，隶属农业部主管；毛泽东主席亲笔题写了校名。1984年，更名为华南农业大学。
华南农业大学积极开展对外交流与合作。先后与六大洲的'34个国家和地区的107所大学及研究机构签订了合作协议或备忘录；
组建了中英环境科学研究中心、中美食品安全研究中心、中巴农业研究院等一批国际科研平台，并开展形式多样的本科生、研究生联合培养和假期交流项目；与港澳台地区一些大学的学术交流也日益加强。每年都有大批国（境）外学者来校交流和讲学。