“985工程大学”一期建设率先在北京大学和清华大学开始实施，”实施“985工程大学”，是中国共产党和中华人民共和国国务院在世纪之交作出的重大决策。
但在2016年06月23日，教育部官网发布文件，宣布382份规范性文件失效，包含《关于继续实施“985工程”建设项目的意见》等“985”“211”工程以及重点、优势学科建设的.相关文件。
虽然985大学不再评选，但是在人们心中，985大学依然代表了中国最好的那一批大学，社会对985大学认可度极高。而且现在国家进行的双一流大学建设计划中42所世界一流大学中就是由全部的39所985大学加上郑州大学、云南大学、新疆大学组成。