以人名为题材的散文
有一次跟德国同学聊天，说着说着便说到名字的事情。与中国类似，德国人取名字也讲究名字的意义。在很多场合，如果没有机会深谈，唯有特别的名字才能给人留下深刻的印象。他举了自己经历的例子，说小时候听人自我介绍叫“闪光之银（ShinningSilver）”，这名至今没有忘记。
中国人似乎走得更远些。名字一辈子的事，不仅要显得特别，还要于其中饱含一些期许和人生意义。那些对取名有研究的人，甚至发展出了所谓的学问，名字里面要尽可能包含五行、三才或八字等考虑。现在的艺人时兴换名，似乎有了新艺名，就能改头换面，并因此收获财源与名声，从万千小角色中脱颖而出地红起来。
在西方国家中，教名是挺特别的。一般与宗教有关，婴儿受洗时，由牧师给取定。印度曾经也根据占星术来给小孩取名，名字中暗含有小孩出生时的星相位置信息。据此而取的名字，说是可以给小孩以力量和好运。
当然名字是不是真能给人的生活带来影响，是不好说的。如果非要找出些关联，那么可以有这么一种解释。小孩子有个让人印象深刻的名字，并且人还算机灵可爱的话，在学校时老师经常点其名回答问题，表现机会多了，也许能发展出外向人格。而平凡无奇的名字，从小被关注的概率低，小孩就可能发展出内向人格。也许吧。
中国读书人曾经爱给自己取各种各样的名号，这个习惯在民国时候都还存在。有姓有名，还有字，偶尔还改名，又字，然后是号。这个号就没准，只要主人有雅趣，取上十来个也是有可能的。齐白石就是一例。高中语文最烦记文人墨客的介绍，里面字号繁杂又缺乏说明佐证的故事，经常搞混。这些名、字、号往往显出主人的高格与追求。比如陶渊明，入刘宋之后就易名为潜。他要归去来兮，隐居乡野。陶渊明的不合作太张扬啦。今天的中国读书人顶多取个笔名表达表达自己。
不管有多少字或号，称呼起来往往就是姓与名，两三字。复姓可能四个字。在中东或者具有阿拉伯文化因子的非洲国家，人名可以达到一长串，由十来个词组成，其中包括往上的父亲、祖父、祖祖父好几代的名字。
中国人名，彼此称呼时的规矩也颇复杂。同辈之间可以直呼其名。晚辈对长辈就有许多讲究，姓后加头衔或辈份词或身份词，总之不可以直呼其名。而西方文化对直呼其名就没那么多讲究。学生叫老师也是直接叫名字的。刚来时，比较尴尬的是称呼华人老师，是按中国人习惯呢还是按西方人习惯呢？！
西方人直呼其名的习惯是否意味着平等，尚需考证。就像中国人的'习惯是否意味着礼节，也需斟酌一样。况且关于女子出嫁后的姓氏问题，中国似乎并未怎么兴过随夫姓。但在西方文化中，嫁后随夫姓是很常见的。这是否意味着在中国男女的地位更平等呢，恐怕未必吧。
姓名是承载着身份意义的。中国士绅文化中，血缘与地缘扮演着重要角色。最典型的家族政治，就是依靠对姓氏的远近亲疏关系开展的。于是在那样的文化氛围中，出身大姓之家，人生平台无由就高于别人。也就会出现鲁迅笔下讽刺的，阿Q这样的人是不配姓赵的。这种状况在欧洲封建时代也存在，报出名号时，你大抵可以判断出对方来自哪个大家望族，亦或出身贫寒。比方von是德国和奥地利封建贵族姓氏的标志。
今天姓氏的族群文化意义是颇为淡薄了。名字的意义回归到了最初的身份含义，你的名字代表你自己。在法律文书上的签字，名字与笔迹一起，意味着你对这个事情负责。事实上名字与身份联系的游戏小时候就开始玩了。小孩之间讨厌谁就在墙上画“XXX是只小狗”，这个XXX就会很不高兴，而写字的小孩也觉得真的侮辱了对方。
姓名的这种身份意义，使得姓名成为社会控制的方式。英国人最开始是没有姓只有名的（直呼其名可能就是这样来的），后来基督教要求对姓氏进行登记，姓氏才逐渐使用开来。
网络兴起以后，注册什么账号，都需要昵称。多数人不会把自己的现实姓名弄上去。这种匿名性受到很多人褒扬，认为可以更自由地发言。实际上一个昵称用久之后，它难道不是像现实姓名一样，与你的身份贴在一起了么？人朝着你的匿名骂，你还是会难受。韩国人似乎终于明白了这个道理，于是搞了几年的网络实名制，现在要废止了。
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