“落日变大”是幻觉，还是错觉？
高远明
作者单位：广东省惠东县黄埠中学（邮编：516353）
落日变大，令人惊奇，许多科普工作者对这一现象进行了科学解释。《落日的幻觉》（人教版义务教育课程标准实验教科书《语文》八年级上册）一文把这种现象称为：“最令人迷惑的幻觉”，而“百度百科”认为是错觉。落日变大究竟是幻觉，还是错觉？
首先来看看这两个词有什么区别。
《现代汉语词典》：[错觉]由于某种原因引起的对客观事物的不正确的认识。如筷子放在有水的碗内，由于光线的折射，看起来筷子是弯的，就是一种错觉。[幻觉]视觉、听觉、触觉等方面没有外在刺激而出现的虚假的感觉。患有某种精神病或在催眠状态中的人常出现幻觉。
《辞海》：[错觉]由于某种原因引起的对客观事物的不正确的认识。[幻觉]没有外在刺激而出现的虚假的感觉。
“百度百科”：错觉是指人的知觉与客观物体不一致的现象。人的大脑在接受神经系统传递而来的信息后，经过综合地进行对比和分析，会尽可能地作出正确的判断，但是，当信息不够充足或受到干忧时，就会出现感知的形态与客观物体上形态不一致的现象，也就会产生错觉。健康的人也会出现错觉。幻觉是指在没有客观刺激作用于相应感官的条件下而感觉到的一种真实的、生动的知觉。幻觉是知觉障碍的一种，多出现在精神病状态下，正常人有时在紧张、疲劳、高烧时等也可出现。虽然幻觉源于主观体验，没有客观现实根源，经客观检验证明这种感受是虚幻的，但某些患者坚信其感觉来自客观现实。
如果我们了解落日看起来大的原因，就容易确定这种现象是属于幻觉还是错觉。
《落日的幻觉》一文描写了落日变大的现象，并称这是“最令人迷惑的幻觉”，但没有解析产生的原因。
“百度”里有一篇文章是这样解释的：我们的眼睛在观察物体时，感觉到的大小不仅取决于物体本身的实际大小，另外还受距离远近、背景衬托以及物体本身亮度等诸多因素的影响。
先说“ 背景衬托”。 它是指在一定的条件下，人对物体的视觉会发生错觉，一个物体在一些小的物体中间看起来就显得大些，而一个物体在一些大的物体中间看起来又显得小些。晚上，太阳要从地平线落下，由于地平线离我们很远，远处背景中的树木、房屋小得使人看不清楚，太阳在这个背景下落在地平线上，看起来就显得很大；而中午太阳高挂在广阔的天空，和大地上近处高大的树木和房屋比较，就显得很小。
同时，跟眼睛的结构也有关系。晚上所见太阳之所以比中午显得大些，还有一个原因，那就是落日的位置低，我们观察时眼睛是平视的，眼球中的晶状体保持正常的状态，凸起程度较小，焦距较大，太阳透过晶状体在视网膜上成的像也较大。而中午我们观察太阳需要抬头仰视，又由于受头颈弯曲程度的限制，太阳光不能直射进入人眼，我们看太阳是斜视的，为在视网膜上得到清晰的像，晶状体便会不由自主地凸起来，使其焦距变小，在视网膜上所成的像也会变小些，所以仰视时会觉得太阳小些。
另外，是光线折射的缘故。我们早上看太阳时因角度低，光线经过的空气层较厚、密度较大，会产生折射作用。中午时空气层相对薄一些、密度较小，光线又是直射，看起来比较小。
由上面短文说明的落日变大的原因可知，正是由于“背景衬托”、眼睛的结构、光的折射现象干忧了人的视觉，才使人觉得落日的形态与太阳本身的形态不一致。能够找到产生错误认知的客观刺激条件，可以运用光学原理解释清楚；不论人是否健康，都会产生这种错误认知，因而落日变大的奇异景象不是幻觉，而是错觉。
“百度百科”里的另一篇文章把这一现象解释为“月亮错觉。
《落日的幻觉》列举的日落时的殷红、亮弧、变扁等几种奇异景象，无非是光的折射和散射在作怪，应属错觉。
参考文献
1．《现代汉语词典》
2．《辞海》
3．“百度百科”
4．《十万个为什么》
高秋溪
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