马致远的《天净沙 秋思》是一篇著名的散曲作品，曾被王国维视为元人小令之最佳者。小令仅五句二十八字，题名《秋思》，但全篇却无一语道及其所“思”的内容。小令主人公将“思”孤零零的寄寓在 景物上，读者需借助于理解和想像，把景物与作 者之间的内在联系一一挖掘出来，然后才能最终达到对作者“秋思”内容的认识。
在作者 铺染的一系列景物中，首先出现的形象是枯萎的蔓藤和僵老的古树，给人以毫无生机的萧瑟气象。此时，一只无精打采的乌鸦跌落在光秃秃的树枝上，不停地嘎呀嘎呀的直叫，给已经十分败落的背景上又增添了一笔凄厉的色彩。
但是，随着画面的延伸，却出现了“小桥流水人家”这样极为明净的景色，潺潺流水，纤巧小桥，温暖的茅屋，显得多么的安谧，就连那户人家的欢声笑语也漂荡在幽静山谷中。真是“柳暗花明又一村”，展示了一派勃勃生机。
“以乐景写哀，以哀景写乐，一倍增其乐哀”（《李笠翁曲话》）。这是我国传统的一种表现手法。那么， “枯藤老树昏鸦”点染出来的“哀景”，正与“小桥流水人家”展示出来的“乐景”形成极为鲜明的对照。但究竟是欲一倍增其哀，或一倍 增其乐呢？据下才能得到正确的答案。
“古道西风瘦马”，冒着凛冽的西风，一匹筋疲力尽的瘦马在荒郊古道上踟蹰而行。蹒跚而行的瘦马，凸显了游子的凄苦之情，于是，前两句貌似对立的两组景物，在这位异乡羁旅人的眼底，便全然重叠起来。“枯藤老树昏鸦”不正是自己也像昏鸦栖落于枯枝一样寻觅归宿吗？也是游子悲苦凄凉情绪的写照。而“小桥流水人家”或许他的家乡也是这样温暖、安适、生意盎然，不过远在天边，可 望而不可即。以这种悲凉的心情来体味这一“乐景“，势必会更添一重悲伤。“古道西风瘦马”，只见他冒风策马而行，一心尽快离开这一“乐景”， 以免沉浸于更深沉的痛苦之中。
这一句中的“古”字，不仅点明了古代驿道年代之古而今日之荒废，更意味着此景为古往今来的羁旅中人所共 同感受。一个“古”字，把游子的个人凄苦推及古今，足以引起读者的丰富联想和共鸣。“夕阳夕下”，处在日暮途穷，尚未觅得归宿的时刻 ，作者不由得发出悲哀的叹喟：“断肠人在天涯！”人生的旅途在于寻求 理想的归宿，可是对于这 位游子来说，海角天涯，一切却是这样的渺茫；当思及此，怎不令人愁肠寸断呢？
要在这短短二十八字里凝结如此丰富而跌宕的感情，为此，作者在语言设计上颇费了一番心思。其一，作者精心选择九个景物分别排列在三句中，而不用半字谓语作说明，正所谓点到为止。同时，又把九个景物分成三组，每组景物里都有一 个活生生的主角，用它来决定这一组景物的情调和气氛。枯藤、老树、只有在昏鸦飞落下来的时候，才更显出其败落；小桥、流水，只有与人家连在一起，才显出其 生气；古道、西风，也只有在出现了瘦马之后，才更添其凄凉。其二，作者在篇末点题，“断肠人在天涯”，不仅直抒胸意，而且此句将三组画面看似孤立、静止、互不联系的景物联系起来，为读者提供子驰骋想象羁旅之情的典型环境和广阔空间。这样使对立的景物协调起来了，静止的物体浮动起来了，简单的名词也显示了极为丰富的内涵。景景相连，物物含情，情景交融，活脱而出了一幅游子断 肠的完整画卷。正如王国维说它“纯是天籁”，元人周德清在《中原音韵》称它为“秋思之祖”，这样的评语，确实是当之无愧的。
惜缘
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