《老人与海》创作背景及主题
导语：解读《老人与海》，体会海明威人与自然的观念，我们得到的启示是：自然法则是人类力量不可抗拒的，人类可以利用自然、改造自然，但人类不能征服自然。
创作背景
《老人与海》这部小说是根据真人真事写的。第二次世界大战结束后，海明威移居古巴，认识了老渔民格雷戈里奥·富恩特斯。1930年，海明威乘的船在暴风雨中遇难，富恩特斯搭救了海明威。从此，海明威与富恩特斯结下了深厚的友谊，并经常一起出海捕鱼。
1936年，富恩特斯出海很远捕到了一条大鱼，但由于这条鱼太大，在海上拖了很长时间，结果在归程中被鲨鱼袭击，回来时只剩下了一副骨架。海明威在《老爷》杂志上发表了一篇通讯《在蓝色的海洋上》报道这件事。当时这件事就给了海明威很深的触动，并觉察到它是很好的小说素材，但却一直也没有机会动笔写它。
1950年圣诞节后不久，海明威产生了极强的创作欲，在古巴哈瓦那郊区的别墅“观景社”，他开始动笔写《老人与海》（起初名为《现有的海》）。到1951年2月23日就完成了初稿，前后仅用了八周。4月份海明威把手稿送给去古巴访问他的友人们传阅，博得了一致的赞美。海明威本人也认为这是他“这一辈子所能写得最好的一部作品”。
老人与海的主要内容
《老人与海》故事的背景是在二十世纪中叶的古巴。主角人物是一位圣地亚哥的老渔夫，配角是一个叫马诺林的小孩。这位风烛残年的渔夫一连八十四天都没有钓到一条鱼，几乎都快饿死了；但他仍然不肯认输，而充满着奋斗的精神，终于在第八十五天钓到一条身长十八尺，体重一千五百磅的大马林鱼。大鱼拖着船往大海走，但老人依然死拉着不放，即使没有水，没有食物，没有武器，没有助手，而且左手又抽筋，他也丝毫不灰心。经过两天两夜之后，他终于杀死大鱼，把它拴在船边。但许多小鲨立刻前来抢夺他的战利品；他一一地杀死它们，到最后只剩下一支折断的舵柄做为武器。结果，大鱼仍难逃被吃光的命运，最终，老人筋疲力竭地拖回一副鱼骨头。他回到家躺在床上，只好从梦中去寻回那往日美好的岁月，以忘却残酷的现实。
老渔夫，虽然老了，倒霉、失败；但他仍旧坚持努力，而能在失败的风度上赢得胜利。这部小说表现了一种奋斗的人生观，即使面对的是不可征服的大自然，但人仍然可以得到精神上的胜利。也许结果是失败的，但在奋斗的过程中，我们可以看到一个人如何成为一个顶天立地的大丈夫。
《老人与海》的内容很简单，海明威选用了简单的词汇，简单的句型结构和简单的句间逻辑关系，显示出一种朴素的尊严。“一个人可以被消灭，可你就是打不败他”。初读起来十分简单明了，但是细究下去，会发现简单的故事具有难以穷尽的内涵，具有极其独特的表现手法。下面谈点自己的粗浅认识：
结构
海明威是以简洁凝练而著称的作家，他的《老人与海》在结构艺术上就充分体现了这一特点，具体表现在剪裁、布局和节奏的处理上。
1、纵式结构
海明威生活阅历很广，他晚年长期居住在古巴海滨，非常热爱海，热爱捕鱼，热爱那里的渔民，因而非常熟悉职业渔夫的生活。他为了让充分表达这份感情，在创作这篇小说的时候进行了精心的剪裁。他曾这样说：“《老人与海》本来可以写成一部一千多页的巨著，可以将渔村的每一个人都写进去，把他们如何谋生、出生、受教育和养儿育女的过程全部都写进去。”①但他没有这样写，他采取了纵式结构的方式，即在众多渔夫中老人作为他小说中的主人公桑提亚哥，选择了非常可爱的孩子曼诺林做老人的伙伴，选择了辽阔深远的大海作为老人捕鱼的典型环境，选择了一生中难得遇见的大马林鱼作为老人的对手，把这一系列情节的发展按自然的时空顺序安排在两天时间内进行，这样剪裁实际上有许多东西并没有被真正剪裁掉，而是让读者自己去完成，达到“一石多鸟”的艺术效果，寓意深厚。一方面集中体现了他作品的主题：“人并不是生来要给打败的，你尽可以把它消灭掉，可就是打不败他。”这是他笔下“硬汉子”形象所反映的“重压下的优雅风度”。另一方面，很好的体现了他创作的冰山原则，让读者领会到八分之一的故事描绘所暗示的潜台词原来海明威所歌颂的桑提亚哥的精神是一种人类精神，人为之人，其意义就在于具有顽强的意志力，勇于拚杀，蔑视痛苦和死亡。“人们处处都在为幸福，为值得人们追求的生活而斗争。他们不一定能够胜利，他们必须经历不幸和挫折，但是正象这个老人一样：一个有能力取得日常功绩和知道如何夺取胜利的人，在遭到最严重的挫折之后是不会失望的，他不悲观失望，而是继续斗争。”②
2、轮辐式的布局
小说的全部时间非常紧凑，前后只有四天：出海的前一天，一老人从海上归来为引子，让周围的人物一个个出场，交代了他们与老人之间的关系：一个热爱他，跟他在一起学习钓鱼的孩子曼诺林；一对非常自私的父母；一群尊敬他，但永远不能理解他的打渔人；一个关心他的酒店老板。老人就生活在这样的人物群体中，相比之下，他与众人有着明显的不同，他很乐观，心胸开阔，是个经验丰富、充满信心、勤劳勇敢、富于冒险、热爱生活的纯朴的古巴渔民。整个布局就是这样，围绕老人展开了一幅广阔的生活图画――这里有陆地也有海洋、有蓝天也有白天、有老人也有小孩、有孤独也有欢聚、有斗争也有和平、有穷有富、有爱有恨。从这样的布局中，我们不仅看到了老人的生活环境，而且充分把握了老人的性格特征。因为每次联系、交锋和冲突，都是性格特征的重要表现和充分展示，这就为塑造老人这一真实的、感人的、鲜活的形象起了巨大的作用，同时，这种轮辐式结构还能产生线索清晰明了、中心集中突出、故事简洁明快的效果。
《老人与海》内容辑要：
生地亚哥是古巴的一个老渔夫，他年轻时非常出色，强健有力，他曾经和一个黑人比赛掰腕子，比了一天一夜，最后终于战胜了对手。到了晚年，他的经历和反应都不如从前，老婆死后，他一个人孤独地住在海边简陋的小茅棚里。有一段时间，老渔夫独自乘小船打鱼，他接连打了84天，但一条鱼也没有捕到。本来一个叫马诺林的男孩子总是跟他在一起，可是日子一久马诺林的父母认为老头悖运，吩咐孩子搭另一条船出海，果然第一个星期就捕到三条好鱼。从那个时候起，桑提亚哥只是一个人干活。每天早晨他划着小船到有大鱼出没的墨西哥湾流去，每天晚上他总是两手空空地回来。孩子每次见到老头每天空船而归，心里非常难受，总要帮他拿拿东西。
圣地亚哥消瘦而憔悴，脖颈上有些很深的皱纹。腮帮上有些褐斑，那是太阳在热带海面上反射的光线所引起的良性皮肤癌变。褐斑从他脸的两侧一直蔓延下去，他的双手常用绳索拉大鱼，留下了刻得很深的伤疤。但是这些伤疤中没有一块是新的。它们象无鱼可打的沙漠中被侵蚀的地方一般古老。但他的双眼像海水一样湛蓝，毫无沮丧之色。
他和孩子是忘年交。老头教会孩子捕鱼，因为孩子很爱他。村里很多打鱼的人都因为老头捉不到鱼拿他开玩笑，但是在马诺林的眼里，老头是最好的渔夫。马诺林要是自己没有挣到钱，就会乞讨或偷窃以保证桑提亚哥有足够的食物和新鲜的鱼饵。老人谦卑地接受孩子的好意，谦卑中带有某种隐而不露的自豪感。
晚餐时（吃的是大米饭和黑蚕豆）他们总会谈论在运气好的日子里一起捕获的大鱼，或是谈论美国的棒球赛，老头特别崇拜垒球好手狄马吉奥。他是渔民的儿子，脚跟上虽长有骨刺，但打起球来生龙活虎。老头认为自己已经年迈，体力不比壮年，但他懂得许多捕鱼的诀窍，而且决心很大，因此他仍是个好渔夫。
老人和孩子相约第二天，也就是第85天一早一起出海。当晚老头做了个梦，梦见自己少年当水手时远航非洲见到在海滩上嬉戏的狮子。醒后他踏着月光去叫醒孩子，两人分乘两条船，出港后各自驶向自己选择的海面。天还没有亮，老头已经放下鱼饵。鱼饵的肚子里包着鱼钩的把子，鱼钩的突出部分都裹着新鲜的沙丁鱼。鱼饵香气四溢，味道鲜美。
正当桑提亚哥目不转睛地望着钓丝的时候，他看见露出水面的一根绿色竿子急遽地附入水中。太阳升起时，他看到别的一些船只都头朝着海岸，在海上看来海岸像是一条接近地平线的绿带子。一只盘旋的军舰鸟给老人指明了海豚追逐飞鱼的地方。但是鱼群游得太快、也太远了。这只猛禽又在盘旋了，这次桑提亚哥瞧见金枪鱼在太阳光下跃起。一条小金枪鱼咬住了他艉缆上的鱼钩。老人在把颤动的金枪鱼拉上船板以后，心想这可是一个好兆头。他用右手的大拇指和食指轻轻捏着钓丝。
接着钓丝又动了一下，拉力不猛。老头明白，一百英寻之下的海水深处，一条马林鱼正在吃鱼钓上的沙丁鱼。到中午时，一条马林鱼开始啃起一百深处的那块鱼饵来了。他感觉到下面轻轻的扯动，非常高兴。过了一会儿他觉得有一件硬梆梆、沉甸甸的东西，这分明是马林鱼的重量，他断定这是一条大鱼。这激起他要向它挑战的决心。
《老人与海》主题
《老人与海》描写的主人公——老渔民桑地亚哥连续八十四天捕不到鱼，后来好不容易捕到了一条重量级大鱼，结果又被鲨鱼吃掉。事情看起来是劳而无功，甚至自身的身体也受到了损失，但展现了一种不屈不挠的精神，热情歌颂了桑地亚哥在即定失败面前毫不气馁，勇敢、顽强、坚韧不拔的英雄气概。
（一）从人物的描写中揭示主题
小说开始，作者就用白描粗线条地勾勒了这个老渔民独特的外貌特征，传神地展现了他的充满自信、刚强不屈的性格特征。
老头儿后颈上凝聚了深刻的皱纹，显得又瘦又憔悴。两边脸上长着褐色的疙瘩，那是太阳在热带海面的反光晒成的肉瘤。疙瘩顺着脸的两边蔓延下去。因为老用绳拉大鱼的缘故，两只手上却留下了皱痕很深的伤疤，但是没有一块疤是新的，那些疤痕年深日久，变得像没有鱼的沙漠里腐蚀的地方一样了。
他身上的每一部分都显得老迈，除了那一双眼睛啊，跟海水一样蓝，是愉快的，毫不沮丧的。
像类似的描写很多，充分揭示了主题。
（二）在典型环境中揭示主题
他无儿无女，非常孤独，生活清苦，住在一个狭小的毛栅里。一张床，一张桌，一把椅。自己打鱼却常常没有鱼吃。这些描述，旨在突出老人在极为困难条件下的精神面貌，同时也揭示了形成老人那“典型性格”的“典型环境”。环境越差，越能显示出主人公性格的坚强；再加上“背运”，接连八十四天没有捉到一条鱼、更是雪上加霜。但他没有灰心和懈怠，拼命地扼住厄运的咽喉，决不向厄运屈服，继续出海。作者对老人捕鱼过程的描述突出地表现了他的“硬汉性格”，摔倒，流血，吃生鱼，战鲨鱼，描写扣人心弦，活灵活现。
作者在老人身上寄托了自己对生活的深切感受，反映了自己灵魂深处本质的东西：孤独，自信，好斗，刚强，是作者的化身。
拓展：《老人与海》辨析
现代的小说观念，对作品主题的解读持开放、多元、包容的态度。越是优秀的小说，越能生动呈现人类生活真实图景的作品，在与读者的生活体验相碰撞时，就越能产生思想的`火花，其主题的解读就呈多重的可能性。
《老人与海》就是这样一部作品。它的主题，作品的象征意义，历来众说纷纭。其争鸣本身，也蔚为文学接受史上一道独特的风景。
在中学语文教学中，对这部作品的主题一般倾向于积极乐观的理解。代表性的意见是人教版《语文必修3·教师教学用书》中引用的杨仁敬的观点：“这部脍炙人口的中篇小说是一曲打不败的失败者的赞歌。”持此论者往往抓住小说主人公桑迪亚哥的一句独白发挥：“可是一个人并不是生来要给打败的，你尽可把他消灭掉，可就是打不败他。”桑迪亚哥被视作一个胜利者，“他不屈服于命运，无论在怎样艰苦卓绝的环境里，他都凭着自己的勇气、毅力和智慧进行了奋勇的抗争”“他扞卫了人的灵魂的尊严……是个胜利的失败者，一个失败的英雄。”（引文同上。）
然而这种“积极向上”的理解态度，并不是中外文学评论中的“主流观点”。
海明威自己就说：“作品是一场悲剧这个事实并不使我感到不快，因为我相信生活就是一场悲剧，而且它只能有一个结果。”
这究竟是一部“充满希望”的作品，还是表达了作者对生活的“绝望”的态度？我认为，从作品内容表现的几个主要方面来考查，并不难得出结论。
一、人与自然的关系
《老人与海》描绘了一幅人与自然直接激烈对话的生动画面。一个已进入迟暮之年的孤独的“硬汉”与大海、大马林鱼、鲨鱼群正面交锋。这里，人与自然的关系既是依存的，又是对抗的，但我们看到的主要是对抗。
大海是老人赖以生存的家园，那里既是他衣食的来源，也是精神的归宿。年轻时的桑迪亚哥在大海上搏击风浪，是个捕鱼高手，在大海上，他确证了自己的本质力量，证明了自己是个“英雄”。年老时，大海仍然是他既无法离开，又魂牵梦绕的地方。他熟悉这里的一切，也爱这里的一切。他爱海面上的星星，甚至也爱他的对手——那条差点让它同归于尽的大马林鱼。在小说中，桑迪亚哥多次称那条大马林鱼为“兄弟”，甚至对它敬畏，以至于在感情深处并不愿意杀死它。
然而，生存本质上就是一场残酷的斗争。大自然对人类的予夺本质上不决定于人类自身能力的大小。我们看到，再坚强的硬汉也有衰朽迟暮的时候；蕴藏丰富、平静的大海，却遍布杀机，随时可以成为吞噬生命的陷阱。人要生存，就要与自然对抗，尽管这并不是我们主动选择的结果。这里，人与自然的和谐、天人合一的同一性假想，是没有多少实质意义的。最起码，对桑迪亚哥老人来说如此。
这场斗争注定是以人类的失败告终的。因为，这是人类的有限性和宇宙自然的无限性的对抗，人类怎可能胜利？如果我们选择了斗争，选择了以“硬汉”的方式去对抗，悲剧的命运就已经注定。
二、硬汉式的斗争
既然人类与自然的对抗终究会以失败告终，那么，选择“硬汉式”的生存姿态还有何意义？
首先，如果没有这样的对抗，生命将更加灰暗。海明威的恩师格鲁特·斯泰因这样评述海明威的性格：“他用残忍当盾牌，以掩盖他惊人的胆怯和敏感。”对于海明威，我们熟知的是他的健壮的体魄、冒险的勇气、为了正义事业而斗争的坚定的意志，他的作品风格简洁明快、光明开朗、充满着健康人性的旖旎风光。这一切，完全成就于他那种面对命运“硬汉式”对抗的人生态度。可以说，正是因为这样的对抗，他内心中忧郁、灰暗、脆弱的一面才被克服和掩藏！
这仅是一个人的特殊生存状态，抑或具有普遍的象征意义？
每个生命都有与生俱来的局限性，人性自有其脆弱、晦暗的一面。西方神学把这称为人的“原罪”。如果我们不选择奋斗，不去征服人性的脆弱，我们就不能摆脱“人性的枷锁”。奋斗的方式多种多样，但这种与人类自身局限性的斗争，恐怕是我们自我救赎的唯一道路。可以说，《老人与海》中衰朽残年的老桑迪亚哥与自然的对抗，确实证明了生命的尊严，使我们看到了人性走出幽暗陷阱的希望。
然而，凭此就可以说人生就没有了悲剧性？这部小说是一部讲述“希望”的小说吗？如果说桑迪亚哥是一个“胜利者”，那么，作为胜利者，他究竟征服了什么？获得了什么？小说的结局，空手而归的桑迪亚哥继续他那悲惨的人生，就回答了这一切。
正如鲁迅《阿Q正传》里所批判的那样，“精神上的胜利”这个说法本身，就是荒诞可笑的，它自身就包含着矛盾。
大多数的评论家认为，海明威是个宿命论者。个体的人类，不论在生命的过程里获得多少意义和价值，都逃脱不了注定消亡的宿命。越是热爱生命，这种宿命所带来的悲剧感就会越强烈。一切都会过去的！也许，这正是《老人与海》这部作品蕴藏在叙述腔调中那种浓浓的悲凉背后所要说喊出的那句话。这也正是这部作品悲剧性的主要来源，以及其哲学思考的凝结点吧。
三、死亡
赫·欧·贝茨说：“其实海明威始终专注于死亡的主题。他的作品看起来写了各色各样的主题……而其实只有一个主题——死。”《老人与海》表面上看没有写到“死亡”，其实作品中却处处透出“死亡”的悲凉。考虑到不久之后海明威结束生命的方式，这里面的联系恐怕值得深思。
小说中的桑迪亚哥是个已经到了风烛残年的“老人”。他处境凄凉，已经84天没有打到一条鱼了，经济上几近破产，加上病痛的折磨。但更能触动读者的是那种“精神上”潜藏的危机。表面上，桑迪亚哥还不认输，但这个昔日的硬汉、英雄却根本无法抵御陨落的最终命运。与大马林鱼的搏斗只是一次差点送了他性命的惨胜，如果说从这里还能看出他的经验、智慧、勇气这些弥足珍贵的精神的存在的话，那么最后输给鲨鱼，就真的把他完全打垮了，是一种精神上的垮塌。在小男孩面前，他不得不悲叹地承认：“它们把我打败啦！真的，它们打败了我。”是的，桑迪亚哥真的被打败了，他不是败给鲨鱼，而是败在了时间的手下！
一部作品，如果仅仅表达对“死亡”的单纯的恐惧，是不具备文学价值的。严肃意义上的文学，表现“死亡”更重要的意义在于引发对“生”的深沉思考。
海明威是个多么热爱生命的人啊！他的传奇的一生，不断攀登人类身体和灵魂的最高峰。可以说，他把“生”的种种“美”的特征，发挥到了极致。然而，晚年的伤痛使他失去了“生”的种种乐趣，即使获得诺贝尔文学奖这样的安慰，也不能阻止他滑向对生命绝望的深渊。死亡，不是没有呼吸的可怕，而是爱、美等一切意义终结的可悲！只有真正挚爱生命的人，才会有如此深切的对生命的悲剧意识。
我们不能简单地把小说看成作者的自传，但作品反映一个作家灵魂中最微隐的律动，这点是无疑的。
《老人与海》中的桑迪亚哥晚年常常梦到狮子，狮子是健康、力量和生命活力的象征。这不正是生命中业已缺失的东西在潜意识中的一种回照吗？
从“读者反应”的角度看，《老人与海》所激发出来的审美体验更多的恐怕是“悲壮感”，而不是“身体虽然失败而精神却胜利”的“收获的喜悦”。
通过文学作品来对学生实施情感、态度、价值观的“渗透”教育，首先应该为学生客观、准确地阐释好作品的内涵价值，让学生自主体验，自我判断，预设某种前提，效果只会适得其反。悲剧意识不等于悲观厌世，对生活，偶尔运用悲剧性的眼光做一些审视，应该会有益于人生的发展，而不是相反。
【《老人与海》创作背景及主题】相关文章：
《老人与海》的创作背景与内涵09-02
《老人与海》影版观后感及创作背景09-23
水调歌头创作背景08-31
劝学创作背景09-01
边城创作背景09-01
劝学 创作背景09-06
边城 创作背景09-06
《水调歌头》创作背景09-05
《离骚》创作背景09-15