王实甫的《西厢记》讲述的是书生张生与相国小姐崔莺莺冲破重重阻挠，终成眷属的故事。关汉卿的《拜月亭》主要围绕大家闺秀王瑞兰和秀才蒋世隆悲欢离合的婚姻爱情故事。
白朴的《墙头马上》讲述的是李家小姐千金与裴家少年少俊互相爱慕，相约私奔，再得团圆的故事。郑光祖的《倩女离魂》对倩女的躯壳和灵魂进行了细致的描写，表现出来封建时代女性的的真实处境。
关汉卿的《窦娥冤》中讲述了窦娥遭陷害并屈打成招，在斩首前以自身冤屈许下三桩誓愿的故事。马致远的《汉宫秋》改编于昭君出塞的故事，表现出汉元帝、王昭君和文武官僚、奸臣贼子的冲突。
白朴的.《梧桐雨》写的是唐明皇宠幸杨贵妃，马嵬驿兵变使得明皇被逼赐杨妃缢死，明皇一夕梦与杨妃团聚却被夜雨惊醒。雨打梧桐更显愁闷。纪君祥的《赵氏孤儿》写的是春秋时赵盾遭到屠岸贾的诬陷，全家被杀只剩赵氏孤儿赵武，赵武长大后为全家报仇。
元杂剧四大爱情剧和四大悲剧中塑造的人物生动形象，虽部分故事与史实存在一定出入，但是一定程度上展现出了人物当时所处的社会处境以及黑暗现实。