学校最早可追溯至1978年厦门市政府开办的.工业、建筑、财经等八个大专班。1981年，以工业大专班师资为主体，在八个大专班的基础上创建鹭江职业大学 。1987年厦门职业经济学院并入，2004年经教育部批准更名为厦门理工学院。2007年5月通过学士学位授权单位及专业评估。2011年获批专业学位研究生招生培养领域。2018年经国务院学位委员会批准为硕士学位授予单位。
截至2020年3月，学校占地1927亩，建筑面积50余万平方米，教学科研仪器设备总值5.2亿元；下设有19个院、部，开办61个本科专业，2个一级学科硕士学位授权点，2个硕士专业学位授权点；全日制在校生近20000人（含研究生、留学生）；专任教师近1100人；1个学科进入ESI排名全球前1% 。