常州大学是江苏省人民政府与中国石油天然气集团有限公司、中国石油化工集团有限公司及中国海洋石油集团有限公司共建的'省属全日制本科院校，为全国深化创新创业教育改革示范高校，国家知识产权试点示范高校，国务院侨办华文教育基地。
学校始建于1978年，前身为南京化工学院无锡分院、常州分院。1981年经国务院批准，学校定名为江苏化工学院；1992年成为中国石油化工集团公司管理的部属院校，并更名为江苏石油化工学院；2002年更名为江苏工业学院；2010年更名为常州大学；2020年学校成为江苏省教育厅与常州市人民政府共建高校。