因此从离地球数万公里的高空看地球，可以看到地球大气圈中水汽形成的白云和覆盖地球大部分的蓝色海洋。大洋包括太平洋、大西洋、印度洋，北冰洋和南冰洋五个大洋及其附属海域。地球上的水在五大洋和七大陆都存在，水圈包括海洋、江河、湖泊、沼泽、冰川和地下水等，它是一个连续但不很规则的圈层。地球水圈总质量为1.66×10^24g，如果整个地球没有固体部分的起伏，那么全球将被深达2600米的水层所均匀覆盖。
我们所说地球上的水资源主要指陆地上的'淡水资源。虽然地球表面约四分之三的面积都被水覆盖，但地球上的水有96.5%分布在海洋，海水难以直接利用，淡水只有3500万立方千米左右，陆地上淡水湖和河流的水量不到地球总水量的1%。世界各国和地区由于地理环境不同，拥有水资源的数量差别很大。我国是一个水资源短缺、水旱灾害频繁的国家，人均水资源量相当于世界人均量的1/4。