诸葛亮不忍杀生，就想出了用牛羊肉代替人肉，在外面包上面，做成人头模样，用于祭祀的办法。最后，诸葛亮彻底平定了孟获，而这种里面夹杂牛羊肉，外面有面皮的食物，则被称为“蛮头”，后来才改为馒头。
馒头，又称之为馍、馍馍（仅限于晋语、闽方言有此称呼），中国传统面食，以面粉和水发酵后蒸制而成，外形通常是半球形、长方体，大小从直径4厘米左右到直径15厘米左右均有。中国北方传统上以馒头（华北、东北、西北地区）或面条（西北、华北、中原）作为主食。
中国幅员辽阔，民族众多，由此发展出了各式各样的'馒头，如白面馒头，玉米面馒头、菜馒头、肉馒头、生煎馒头、油炸馒头，叫法也不尽相同，北方也有称之为蒸饼、炊饼、饽饽、馍等，江南一带则只有“馒头”一说。
馒头有利于保护胃肠道，胃酸过多、胀肚、消化不良而致腹泻的人吃烤馒头，会感到舒服并减轻症状。