兰州大学创建于1909年，其前身是清末新政期间设立的甘肃法政学堂；1928年扩建为兰州中山大学；1946年定名为国立兰州大学。1952年，被确定为国家十四所综合性大学之一；1954年开始研究生教育；2001年，教育部与甘肃省政府签订省部重点共建协议；2002年和2004年，原甘肃省草原生态研究所、兰州医学院先后并入兰州大学。
学校榆中、城关两个校区占地3544亩，下设42个教学科研单位、103个本科专业；有21个博士后科研流动站，25个一级学科博士点，1个专业学位博士点，47个一级学科硕士点，21个专业学位硕士点；有本科生20121人，硕士研究生12253人，博士研究生3161人；教学科研人员2250人。