1949年秋正式创建国立海南师范学院。学校前身可以追溯到清康熙四十四年（1705年）的'琼台书院。1952年在高等学校院系调整中更名为海南师范专科学校。1986年恢复海南师范学院建制。1999年与海南教育学院合并，成立新的海南师范学院。2007年更名为海南师范大学。
海南师范大学有龙昆南、桂林洋两个校区，占地面积约3100亩；设有有23个学院（其中本科教学学院21个），开设65个本科专业；拥有2个博士后科研流动站、4个博士学位授权一级学科，16个硕士学位授权一级学科，9个硕士专业学位授权点；有专任教师和科研人员1378人，本科生19034人，研究生1352人，留学生356人。