在一般情况下，动词的'过去式都是在原形后直接加ed。如：work—worked，play—played，want—wanted，ask—asked。
如果动词是以不发音的字母e结尾，则在词尾后直接加d。如：live—lived，move—moved，taste—tasted。
如果动词是以辅音字母+y结尾，则需要把y改成i后，再加ed。如：study—studies，try—tried，copy—copied，carry—carried。
如果是重读闭音节单词，则需要双写最后一个辅音字母，再加ed。如：stop—stopped
还有一些动词是不符合以上的动词变化规律的，是需要特殊记忆的。如：am(is)-was，are-were，go-went，eat-ate，swim-swam，buy-bought，see-saw，teach-taught，bring-brought，think-thought，fall-fell，hurt-hurt，break-broke，win-won等。
也有一些动词的过去式和原形是一样的，并没有什么变化。如：let—let，must—must，put—put，read—read。