江南大学源于1902年创建的.三江师范学堂，历经国立中央大学、南京大学等发展时期；1952年由原南京大学、复旦大学、武汉大学、浙江大学、私立江南大学的有关系科组建南京工学院（现东南大学）食品工业系；1958年该系整建制东迁无锡，建立无锡轻工业学院；1962年无锡纺织工学院并入无锡轻工业学院；1995年更名为无锡轻工大学。2001年无锡轻工大学、江南学院、无锡教育学院合并组建江南大学；2003年东华大学无锡校区并入江南大学。
学校占地面积3250亩、建筑面积107万平方米；图书馆藏书255万册；设有18个专业学院（部）和4个直属学院（含1个荣誉学院），2021年在54个本科专业（类）招生；有教职员工3403人，其中专任教师2142人（含研究生导师1304人）；在校本科生20394人、博硕士研究生9600人、留学生719人。