学校为中国建校最早的师范大学之一，前身是1907年由清朝帝师陈宝琛创办的福建优级师范学堂。后由华南女子文理学院、福建协和大学、福建省立师范专科学校等单位几经调整合并，于1953年成立福建师范学院，1972年易名为福建师范大学。叶圣陶、郭绍虞、董作宾、林兰英、郑作新、黄维垣、唐仲璋、唐崇惕、姚建年等一大批知名专家、学者曾在学校任教。
学校本部有旗山、仓山两个校区，占地面积约4000亩；有本科专业89个（2021年全日制普通本科招生专业77个），博士后科研流动站17个，博士学位授权一级学科21个，硕士学位授权一级学科34个，硕士专业学位类别19个；校本部拥有1839名专任教师，全日制普通本科学生2.3万多人，各类研究生8千多人。