千里之外杂文随笔
芳姐一家的安康之行计划一再搁浅，从2000年我们相识到今天仍未兑现。
最近的一次是上月底，他们都打算启程了，可赶上女儿楠楠参加学校的分班考试和竞赛补课，只得再次延期。和我家丫头同为中考生的楠楠，各门功课可不是一般的优秀。我对女儿说：“把赶上楠楠姐姐，当作你高中的奋斗目标吧！”
安康没成行，芳姐倒向我们再次发出邀请：“你们一家，去我们榆林玩吧！”芳姐芳姐夫如今都在西安工作，恰好芳姐和孩子放暑假，芳姐夫休假，他们打算一家人一起回老家，一是大人孩子放松一下，二是回去看望芳姐八十八岁高龄的老母亲。阿姨我几年前就见过，耳聪目明头脑清楚步履矫健得直让人惊叹佩服。
热爱美食的先生早惦记着芳姐闲聊中描述的“手抓羊肉”了——先生喜欢的生活就是大块吃肉大碗喝酒在草原上跃马狂奔，于是他，欣然买了三张当日安康到榆林的火车票。芳姐又追加另一“好消息”，就是老家同在榆林的凌妹也将和她一起从西安回去。
这当然是让人高兴的好消息了！想2000年时，陕北的芳姐凌妹、陕南的阿梅和我，我们几人可是一同进修，关系铁得不得了的密友。凌妹如今已被我成功“诱拐”，嫁到安康成了陕南的俏媳妇，当然每年都和俊女婿一起回来拜望公婆和来我家看我。
而这回要是我过去，我们仨算是陕南陕北小汇合了，想想就开心向往。一时间，三人往来沟通消息的手机短信，千言万语浓缩为简单的四个字：榆林会师！
二
安康开神木的这趟车真叫一个慢，几乎见站停，乘车时间都赶上去首都了。晚点近一小时，下午七点多才发车，到第二天中午十二点才到榆林站。一路上信息联系，到站时芳姐已等在出站口。稀里糊涂以为芳姐家就在榆林市，去车站不过十来分钟的事。却原来芳姐老家还在榆林下面的横山县，开车得好几十分，可真是辛苦她了。
和芳姐同来接我们的，是她的二哥。二哥身材微胖，和蔼可亲，我们随芳姐很顺口亲切地称呼他。芳姐安排周到，已让她侄儿也就是二哥的儿子，那个幽默开朗叫二春的小伙子，在车站附近的榆阳饭店订好座。凌妹也及时赶到，芳姐凌妹我，我们三人热烈拥抱，欢呼“成功会师”。
空调制造的凉爽空气中回荡着着我们的欢声笑语，说别后彼此的种种琐碎，说迥异于陕南山明水秀的陕北黄土高原之粗犷壮阔，说对榆林的直观印象：这里天高云淡，骄阳无遮拦俯照却不同于陕南的暴烈；街道宽阔而不拥挤，人们浓重的鼻音叫人想起信天游兰花花白羊肚手巾红腰带；老城墙断续穿越城区，提醒久远的历史沧桑……
芳姐夫和楠楠在老家等着我们，于是吃完饭一行人便乘车赶往横山。横山县城对面，是横亘的山梁，广袤的黄土地上凭空崛起栋栋高楼，印证着陕北人民战胜自然的伟力和豪气。喜荣登酒店里，和芳姐的家人一起围桌而坐，我们很快便融入到他们这个大家庭的和谐温馨氛围中。
芳姐的妈妈真是好记性，几年没见还一下就叫出我和先生的名字。阿姨拉着我的手问长问短，说我们能来陕北真是太不容易太好了，一定要多住几天好好逛逛。我和先生很荣幸地被安排坐在老人家的一左一右，然后是芳姐的二哥二姐二姐夫、芳姐芳姐夫、芳姐的侄儿外甥外甥女、楠楠和我女儿。
一道一道端上来的，都是榆林的特色菜，许多之前和芳姐凌妹一起在西安的陕北菜馆里品尝过，种类繁多，难以一一报上菜名，只在主人热情的招呼声中逐一品味。
榆林的羊肉数横山的最好，可惜我谈羊肉色变，不敢举箸向它，只好请先生放开肚皮代为享用。从先生惬意的面部表情知道，横山羊肉的确名不虚传味美之极。
值得一提的是，席间芳姐夫无疑散播了一股紧张空气给我。他指着我家先生，对芳姐几个外形俊秀的外甥侄儿说了句：“这个叔叔是我陕南的朋友，你们可要给招呼好了！”
我根据陕南酒桌上一贯的“软磨硬泡死缠烂打，非得把客人给喝倒，最好是烂醉如泥才算实心实意尽了地主之谊”的习俗判断和在心里暗暗叫苦：素闻陕北人豪饮，先生一人寡不敌众，一会儿还不得给喝趴到桌子底下去？
女儿心疼酒场上一向奉行“宁伤身体不伤感情”准则的老爸，一个劲儿做手势使眼色，提醒他稳着点儿，不能过量。
而最后的结果却大出我的意料，当先生宣布不能再喝的时候，芳姐夫一声令下鸣金收兵，撤下酒瓶酒杯开始上主食。陕北人的豪爽直率于此可见一般，让人很为敬重喜欢。
三
第二天，除了二姐忙于家务、芳姐夫要上班赶回西安去，基本上是头天饭桌上的原班人马，我们一行十几人分乘三辆车，浩浩荡荡前往榆林名胜“红碱淖”。
这是一片内陆湖，如一粒明珠镶嵌于茫茫沙漠之中，对于常年干旱少雨的塞北，算得上是洋洋奇观了。路上芳姐对我们说，红碱淖水质优良，鱼味异常鲜美。而凌妹，时时不忘向导角色，及时指点窗外景观，向我们如数家珍某某名胜有着怎样的历史渊源，哪片绿洲是近年榆林治沙成功的硕果，那些不停闯入我们眼帘的路边植物都叫什么名字……
似乎并没过多久，红碱淖就到了，已有芳姐两位毕业多年的得意门生在等候。我们下车，应邀在这里吃午饭，品尝久负盛名的红碱淖水煮鱼。饭桌上水煮鱼自然是主打菜，那分量足到让人叹为观止。
两桌两份鱼各三大条共整整十五斤，以我们大小不过十来人，要把这两盘庞然大物都吃下去，真是名副其实的饕餮了。盘中鱼果然最后剩了至少三分之一，孩子们抚着鼓胀的肚皮，直喊胃太小了不能将眼前美食一扫而光。
进了景区大门，一股子凉风扑面而来。放眼望去，前面是茫茫水域，让我错觉空间转换，此刻不在陕北却在安康的瀛湖水库。孩子们一脸按捺不住的兴奋，比赛着往湖边跑。怕同行那个一蹦一跳的可爱小姑娘摔倒，我赶上去拉住她的小手。
离湖面越来越近了，看得清四围都是茫茫沙域，簇拥着一波汪洋。水清如洗，水平如镜，远处鹭鸟飞翔，近水尽是游泳嬉戏的大人孩子，鲜艳的泳衣以及此起彼伏的喧哗笑闹声，打破了湖水的沉寂平静。
经不住女儿的撺掇，我也和她一样脱了鞋子，光脚走过细软的黄沙，再把被沙子烙得发烫的双脚伸进水里，感受一波一波涌来的水浪温情的抚摩。
女儿爱父心切，看老爸一个猛子扎进水里半天不露头，紧张焦灼的`眼神投向水面四下寻找。直到那熟悉的大脑袋浮出水面，才又轻松自在地和伙伴们泼水嬉戏。
凌妹童心未泯，我为了照看女儿，我们俩跟随孩子们登上快艇。船行处溅起水花无数，它们猛烈击打在我们裸露的肌肤上，使人顿感清凉适意，暑热全消。孩子们七嘴八舌，一个说：“我们正乘风破浪！”另一个急着纠正：“才不呢，我们在踏浪而行。”
四
依依惜别红碱淖，我们又驱车赶往陕蒙交界的成吉思汗陵。
成吉思汗陵坐落在内蒙鄂尔多斯市伊金霍洛旗甘德利草原上，距东胜区70公里，北距包头市185公里。蒙古族盛行“密葬”，故真正的成陵究竟在何处始终是个谜，现今的成陵只是一座衣冠冢。这里遍地绿草，一派草原特有的壮丽景色。
到达成陵时，刚刚还一片晴朗的天，一转眼翻滚着厚重的黑云，紧接着狂风裹挟大雨骤然而下。远道而来，为瞻仰一代天骄和一表对他的崇敬之情，我们几人两两组合，无惧手中只宜遮阳的伞挡不住疾风猛雨，一步步，艰难却坚定地前行。
不可思议的是，刚迈完九十九个台阶到达宫殿门口，大雨便奇迹般停住了！要不是鞋里灌满的雨水和遍地积水，我们简直要怀疑，刚刚这场雨是梦境幻觉并不真实。大家纷纷对这匆匆来去的暴雨发表意见，一致认为是伟大的成吉思汗显灵，用风雨来考验我们拜谒诚心。
讲解员是位漂亮的蒙古姑娘，她一口流利纯正的普通话，大殿内指着陈列的各样与成吉思汗及那个民族朝代有关的器物，生动精彩地介绍讲述。娓娓动听的话语，将刻板的历史教科书还原为一段鲜活生动的历史，我们的思绪也被带往那个草原烈马英雄美女镜头重叠的时空。
暮色四合时，我们到成陵附近的达尔汗饭店吃晚饭。一场过云雨，洗得本就高远的蓝天愈发辽阔深邃，将落未落的夕阳给西天镶上万道金边；一扫先前的燥热，空气变得湿润清鲜无比，仿佛季节由盛夏直接进入了初秋。
这次晚饭对我来说，意义非凡。凌妹后来在短信里说：“恭喜姐姐这次榆林之行的一大突破，以后可不许再说不吃羊肉了！”桌上几乎每一道菜都带个“羊”字，我于是只将筷子频频伸向那盘高山娃娃菜。
是先生在手抓羊肉上来时，先尝了一下才选了一块精瘦肉夹给我，一再说真没膻味非逼我吃下去。拗不过他的蛮劝，只好硬着头皮将那块一直都敬而远之的羊肉放进嘴里，还同时抿下一口白酒以防当众呕出。
这块羊肉竟然被我顺利咽下，且肠胃没像平时那样提出严重抗议。于是先生趁热打铁，又夹过一块两块三块……
走出饭店，小镇已是灯火阑珊，似进入静静酣眠。我们安静上车，不惊扰这方初初邂逅又匆匆道别的土地。
许是一天的旅途劳顿累了，感觉返回的路比来时漫长许多，旁边的女儿和楠楠还有前座的先生，都在汽车的颠簸中沉沉入睡。怕我们都睡着了睡意会传染给二哥，我忍着呵欠和他有一句没一句地聊天，看车窗外黄土地黑色的剪影潮水般涌过来。
这一夜，我们住在了神木县城，车到宾馆楼下时已是午夜。洗漱完毕将近一点，几乎倒下便入睡，再睁眼又是艳阳高照天。
五
中午，凌妹的妈妈执意要请大家吃饭，在离她家不远的塞上饭庄。
我们沿着步行街往饭庄走。举目四望，石子铺就的小路，灰色砖房的院落，木制门窗上的精美铜环……无一不透出这座边塞古城浑朴厚重的明清风貌。
正午的阳光，星星点点从街道两旁密密的榆树枝叶间漏下，消减了如火的威力，变得温柔和煦。行人举步安闲，店铺安然景立，恍然都市的钟摆停歇，时光就此凝住，我们连同流动的夏风一起，被定格……
又是不胜枚举的榆林特色美味，拼三鲜、莜面、粉浆饭、大烩菜、闷子……与陕南以酸辣咸为特色大不同的是，这里的每道菜肴都偏于清淡清爽，就是凌妹说的“吃的是食物的本味”。
吃完午饭芳姐一家就回横山了，她郑重将我们一家三口“交给”了凌妹。凌妹安排我们在她家对面的西亚酒店住下，让我们先好好休息，太阳落山她再陪我们逛街。
傍晚走在榆林街头，微风徐徐，空气干爽，叫人不敢相信这是本该酷热难当的盛夏。几疑秋夜来临，寒意阵阵袭人。
热爱美食的先生一路行去，醉翁之意总在寻找特色小吃。凌妹常年在外，每次回家也是深居简出，并不知道市里的小吃街坐落哪里。最终，在走了几条街对于吃什么四人意见未能达成一致的情况下，先生与我们暂时分道扬镳。我们去了一家看起来干净清雅的小店吃榆林名小吃“碗坨”；先生后我们回去，去了哪里吃些什么他秘而不宣，只递上一盒洋芋叉叉，说味道不错叫我们趁热尝尝。
次日，凌妹陪我们去了当地的两处名胜镇北台和红石峡。
镇北台，是明长城遗址中最宏大气势最磅礴的建筑之一，素有中国长城“三大奇观之一（东有山海关、中有镇北台、西有嘉峪关）”和“万里长城第一台”之称，位于陕西省榆林市城北4公里处，建于明万历三十五年。
台居高临下，控南北咽喉，锁长城要口，是古时重要关隘和军事瞭望台、西北地区长城要塞。台呈正方形，分四层叠起，各层均表砖包砌，上砌砖垛口，高约2米，并有望口，现苔痕班驳，显得格外古朴巍峨壮观。
红石峡，又名“雄石峡”，位于榆林城北5公里处，在明长城口红山脚下的榆溪河谷，因山皆为红石而得名。这里山奇水秀，石窟古刹林立，还有陕西最大的摩岩石刻群。
景区内两山虎峙，石峡中开，一注清流带绿洲而来。东壁原建有红山寺，石窟最早开凿至少可追溯到宋代。红石峡分南北两段。北峡两壁中分，上部是榆溪河聚结而成的天然湖泊，水流溢出湖面，穿石而下，飞流瀑布沁凉爽人；南峡两壁双峰对峙，依壁凿石成窟，古时窟内原有石造像、泥塑像、浮雕石刻等。
六
在我们于镇北台远眺几处烽火台，脑子里浮现杀伐征战画面，想类似于“将军白发征夫泪”的诗句就在这样的环境里诞生时；在我们俯瞰镇北台下那一带白而发亮据说做出豆腐鲜嫩可口，女子饮了更可肤如凝脂的著名“桃花水”时；在我们红石岩畔流连忘返、榆溪河上击水嬉戏、无量殿内历代名士留下的墨宝时……
凌妹的妈妈，这位热情贤惠的阿姨，已在家精心做好手抓羊肉等着我们。陕北的羊品种生长期及食料都与陕南不同，加之烹制得法，故而做出来的确很美味没膻味。曾听凌妹无数回夸赞她妈妈做的羊肉过口不忘。如今有幸吃到，果然鲜美无比，我跟着先生一起大嚼大咽、大快朵颐。
凌妹和她妈妈还备好当地的小吃面点，满满装了一箱子，非让我们带回。甚至做洋芋擦擦的木擦子也送我一个，还详细交代擦子的用法，生怕我使用不当擦破了手。凌妹的弟弟，那个想来从未下过厨房的大小伙子，也在旁边适时示范补充。
返程的车票早已买好，发车时间就要到了，我们一家三口和凌妹的家人告别，坚持说“送君千里终有一别”只让她送到巷口看我们上出租车。
站台上，与人群一起等待火车呼啸而至的时间里，再次回望这个陌生又熟悉的城市，竟有着无限的依恋不舍。
美丽的风景总是让人陶醉！即便是平凡普通的景致，也会因与我们的亲人爱人友人相连而放射璀璨光华，具有撼人心魄让人流连忘返的魅力。
此时仰头望去，西天洒满绚丽的晚霞，它们装点得整个天幕一片流光溢彩。
再见了，这千里之外的塞北高原！再见了，我亲爱的朋友亲人！！
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