一般过去时态表示在过去发生的事情，其时间状语一般是表示在过去，这一点是其典型的特征。下面我们从几个方面来探讨这种时态。
【No. 1】一般过去式的构成
a.规则动词过去式的变化可速记为"直"、"去"、"双"、"改"四字诀。
①一般情况下在动词原形后直接加-ed。如：wanted，played。
②以不发音的字母e结尾的动词，去掉e再加-ed。如：hoped，lived。
③重读闭音节单词需双写最后一个辅音字母再加-ed。如：stopped。
④以辅音字母+y结尾的动词变y为i，再加-ed。如：studied，worried。
规则动词过去式的读音也有规律可循。请记住：清后[t]，元浊[d]，[t] [d]之后读[Id]。
①清辅音[p] [k] [f] [s] [F] [tF]等后，ed要读[t]。如：worked，finished。
②元音或浊辅音[b] [g] [v] [z] [m]等后，ed要读[d]。如：lived，called。
③[t]或[d]后，ed读[Id]。如：started，needed。
b.不规则动词变化，要逐一熟记。be动词过去式有两种形式，主语是第一、三人称单数形式使用was，其他人称用were。
【No. 2】一般过去时的形式
a. be动词过去式的句式。否定句是在was/were后面加not，was not (wasn't)/were not (weren't)。一般疑问句是把was / were提前并放到句首，要求首字母要大写。
b.实义动词过去式的句式。①肯定式：主语+动词过去式+其它。
如：They had a good time yesterday.
②否定式：主语+did not(didn't)+动词原形+其它。如：They didn't watch TV last night.
③一般疑问句：Did+主语+动词原形+其它？肯定回答：Yes，主语+did.否定回答：No，主语+didn't.
如：Did they have a meeting two days ago? Yes，they did. / No，they didn't.
④特殊疑问句：特殊疑问词+did+主语+动词原形+其它？如：What time did you finish your homework?
【No. 3】一般过去时的用法
a.主要用于过去某个时间发生的动作或状态。
My father worked in Shanghai last year.
b.表示过去经常或反复发生的动作，常与often，always等表示频度的时间状语连用。
I often went to school on foot.
c.与when等连词引导的状语从句连用。
When he got home，he had a short rest.
【No.4】一般过去时的时间状语表示一般过去时的时间状语有：
a moment ago(刚才)，yesterday morning，last night/ week，the day before yesterday(前天)，just now(刚才)等。
练习和答案：
找出选项中的错误的部分。
1) How many people remember［A］listening［B］to Orson Welles’1938 radio broadcast［C］，“The War of the Worlds”，which convince［D］thousands that space aliens(外星人) had invaded the Earth?
2) The instructor had gone over［A］the problems many times［B］before［C］the students will take［D］the final examination.
3) Anthropologists agree［A］that our primitive ancestors［B］who inhabit［C］the tropics probably have natural protection against［D］the Sun.
答案：
1) D错，改用过去时convinced，因此处表述的是过去(1938年)所发生的情况，而现在则不是这样。“which”引导的从句修饰“…1938 radio broadcast”。
2) D错。由于主句使用的是过去完成时，表示在过去的某一动作发生之前，本句中的“before…”从句引导一个表示过去的时间状语。所以状语从句的谓语应用过去时态，应把将来时“will take”改为一般过去时took，以便和主句的过去完成时呼应。
3) C错，改为inhabited，既然是“我们的祖先居住的热带地区”，“居住”这一动作发生在过去，所以要用过去时。这里也要提醒大家：做语法题不仅要看特定的提示词如时间状语等，关键还在于读懂句子的意思。如，虽然本句的主语还是同一表示过去的名词主语“primitive ancestors”，其谓语动词就用现在时“have”。“我们的祖先有……”，这里的“有”，是现在我们看来的一种事实，所以用一般现在时。