柳宗元在柳州的故事
柳宗元(公元773年—公元819年)，字子厚，汉族，河东(现山西运城永济一带)人，[1] 唐宋八大家之一，唐代文学家、哲学家、散文家和思想家世称“柳河东”、 “河东先生”，因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。柳宗元与韩愈并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。
柳宗元在柳州的故事(纪实文学)
引 言
柳宗元，字于厚。公元793年，他考中进士，过五年又考取博学宏词科，分派做集贤殿正字，职务是替王朝编篡校订图书。后来调任监田县尉，不久又调回朝廷任监察御史里行(见习御史)，做监督和考察官吏的工作。公元805年正月，李诵当皇帝，主张革新政治的王叔文等人执政，积极推行改革。柳宗元参加王叔文集团并成为主要成员，担任礼部员外郎。革新行为触动了贵族官僚和宦官的利益，他们勾结起来逼身患重病的皇帝传位给太子。这年8月，李纯当皇帝，对王叔文集团进行残酷迫害。9月，柳宗元被贬为永州司马。815年，柳宗元任柳州刺史。
1. 赴任柳州
公元805年，旧官僚和宦官恨透了李诵皇帝，他们联合起来逼他退位，让太子李纯当上了皇帝。李纯皇帝很感激和信任他们，下诏令废除改革，对王叔文集团进行打击和迫害，礼部员外郎柳宗元被贬到永州任司马官。
水州是一个荒僻的地方。柳宗元任司马官的职务，名义上是小官，其实是个没有实际工作的罪犯。这一年的冬天，他携带六十七岁的老母亲爬山涉水来到永安州城。
柳宗元在这里熬过了十个春秋。正月的一天，他在府内协助处理政务，忽然差役来报说：圣旨到!柳宗元楞了一下，慌忙整理衣冠快步来到大堂前跪下接旨。吏部官员手捧圣旨高声宣读：皇帝诏曰，柳宗元立即回京，钦此。
当天晚上，柳宗元彻夜难眠，百感交集。他觉得能重回朝廷再展鸿图，为国家多做点工作了，心情非常高兴，吩咐家人收拾行装，尽快启程。
柳宗元虽然任司马，还是尽力为百姓办事，关心百姓疾苦。永州荒野有一种奇异的毒蛇，它的毒液碰着草木都会枯死，咬人很难医治。这种蛇烘干做成药饵可治愈百病。朝廷诏令捕捉这种蛇，每年进贡两次的人家，可以抵交全年的赋税。
有一天，柳宗元来到一个小山村，夜宿在一户姓蒋的人家里。吃过晚饭闲聊，主人面带愁容地说： “我一家三代人捕蛇，我的祖父被蛇咬死，我的父亲也被蛇咬死了。我干这行有十二年了，有几次被蛇咬也差点送了命。”说完长叹一声。
柳宗元满腔情愿地说：“你怨根这个行业，若不愿干，我可以替你去请求官员，更换劳役，恢复你的赋税。”
主人更加悲伤地说：“与我祖父同住在一起的，十户剩不到一户了;与我父亲同住在一起的，十户只剩下二三户了;与我同住在一起的，十户也只剩下四五户了。那些人不是饿死，就是逃荒去了。我是靠捕蛇才得以生存下来的。”
柳宗元伤心愤怒地道：“我过去看到古书上说，‘苛政猛如虎’还半信半疑。今天听了你的话，才知道这是真的。赋税比毒蛇还历害呢!”说到这里大家都不愿再谈这个话题，坐了一会便各自歇息了。
柳宗元关心百姓，百姓也都尊敬他。他奉旨回京的消息一传开，大家都来看望他，依依惜别。
柳宗元离开永州城，乘船经过泪罗江。他眼前是连绵的山峰，浩缈的洞庭湖，奔流的湘江水，这一切正是屈原诗歌中描绘的景色。他见景生倩，想起屈原遭到陷害，报国无门自沉江的惨景，庆幸自己能重回京城，兴奋地挥笔写下《诏追赴都二月至灞亭上》诗云：
十一年前南渡客，四千里外北归人。
诏书许逐阳和至，驿路开花处处新。
柳宗元回到京城，与他一道奉诏回来的还有刘禹锡等人。这是当朝执政的一些大臣怜惜他们的才能，奏请召回推备重用的。但是李纯皇帝听信馋言又改变主意，下诏书派遣柳宗元去任柳州刺史，刘禹锡任连州刺史。
柳宗元与刘禹锡同年中进士，一同参加政治革新，是志同道合的好朋友。接旨后商定同行赴任。
五月中旬，春风送暖，万物扬眉吐气，到处布满生机。柳宗元怀着凄惨的心情，带着无限的惆帐与刘禺锡等人离开京城，一路风尘来到衡阳。明天就要分路了，柳宗元从此与老朋友分别，更加忧愁悲凉，心想要是得到皇帝的恩准，能归田遁世就好了，情不自禁地轻声吟道：
二十年来万事同，今朝歧路忽东西。
皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁。
清晨，刘禹锡来与柳宗元告别。他看到柳兄瘦削虚弱的身体，仿佛觉得此别难以相逢，眼里含着泪水动情地说;“你要多多保重，常来书信!”柳宗元愁肠寸断，强忍住泪水送他出店门，拱手话别。
柳宗元坐马车到桂林，然后乘船沿着白石河南下。六月初，他来到柳州，地方官员和乡绅在码头恭候迎接，一直送他到州府衙门。
2. 祭天祈雨
柳州是一个边远荒凉的地方，又常闹水旱灾害，人民的生活贫穷困苦。柳宗元觉得在柳州当刺史与在永州做司马显然不同了。现在自己是一州的最高行政长官，应该大力发展生产，为人民排忧解难。
这一年的夏天，一个多月滴雨未下。烈日烘烤得树叶打卷，田地龟裂，禾苗干枯。若天不再下雨，田地里的庄稼就颗粒无收了。
王法中有明文规定，遇到干旱的时候，地方官员一定要“祈雨并行五事。”
这是说官员要带领人民祭天求雨保护庄稼。同时办理好冤狱;救济孤寡;省劳役赋税;查办利用职权非法取得钱财和纳贿违法官吏;推荐人才这五件大事，以感动天神降雨。违者重的要罢官免职，轻的也要打板子。
柳宗元认为天地间“元气”是真实存在的。山川的崩塌与阻滞，阴阳二气的变化都是有秩序的。动物和植物，灾荒和丰收是自然现象;法制和动乱则是社会现象，各依据自身的规律变化和发展，不是上帝主宰的。战胜自然灾害取决于人，不是取乎于神。古人迷信天神是愚蠢的。但是在严酷的法律面前，他也只好违心地祈天求雨了。
柳宗元询问掌管祭祀的司功参军说：“现在天早缺水，你认为到什么地方祭天降雨最合适呢?”
司功参军道：“城西面的群山中有一个方圆半里的'大水潭，泉水喷涌，深不可测。四周林木苍翠，风景幽美。传说这里有蛟龙出没，当地人叫它龙潭。这里最适合。”
柳宗元吩咐道：“你马上发布告示，文武官员和民众到龙潭祭天求雨。你去筹备供品。”
第三天中午的时候，柳宗元带领地方官员及数百群众来到龙潭。司功参军指挥佣人摆上猪牛羊三牲供品，点上红烛香纸。仪式开始，大家都跪在地上，双手合拢低头闭眼，虔诚的许愿祈祷。
柳宗元站在一块高大的岩石上，高声宣读亲笔写作的《祭雨文》说：“万物生长，望天护养，莫使粮食，毁于草莽。涌动潭波，云起雷响。下雨成功，惟神是奖……。”紧接着奏盛乐，鼓、琴、箫、钟等八种乐器齐鸣，声音震天动地。巫师跳起求神的舞蹈。舞动的四条黄色苍龙在鼓乐声中上下翻滚，左右摇摆，好象在吁风唤雨。
回来的第二天，柳宗元的堂弟柳宗直病倒了，发高烧卧床不起。
柳宗直曾考中进士，因为柳宗元参加政治革新，受牵连未能做官闲居在家。柳宗元调往柳州。他看到堂哥身体虚弱，身边又天亲人，为了协助和照顾他就跟来了。
柳宗直服药不见好转，昏昏沉沉地不吃也不喝。第五天的下午，他睁开眼睛，嘴轻轻地动了几下，不知道说什么，然后慢慢地停止了呼吸。
柳宗元眼巴巴地看着堂弟死去，他悲痛欲绝泪流满面，走出去愤怒的望着天空大声喊道：“老天呀老天，仁义正真你竞不知呀!”说完昏倒在地上。众人慌忙跑过来扶他回卧室，经过十多天的精心照料和耐心劝慰，能下床走动了。他头发斑白，瘦削腊黄的脸，眼角布满了零乱的皱纹，双眼失去往日的神彩，身体更衰弱了。
释放奴婢
柳宗元来到柳州府，第二天就与文武官员长谈，细心地了解生产发展、人民生活、风土人情的情况。
柳州刺史的职位空缺已经半年了，有许多公务等待处理。柳宗元起早贪黑的批阅文书，忙了一个多月才将堆集下来的事务办理完毕。
八月初，柳宗元带着李司马和两位差人去下属的象县(今鹿寨县)巡视，体察民情，访贫问苦。
中午的太阳高挂在天空，强烈的阳光照得大地冒白烟。一丝风也没有，空气又闷又热。在一片成熟的稻田里，有的水田只长着高高的稗草。大家走得又饿又累，来到一个村庄。李司马请柳宗元到村里歇脚，顺便找些东西填饱肚子。村子旁边有棵古榕树，浓荫华盖，几位老人和小孩在树下乘凉。柳宗元走到树萌坐在一块大石头上，便与老人们聊起来。他问：“为何有的水田无人耕种呢?”
老人们打量了他一会儿，知道是一个官员，心中由然而生一股怨气，愤愤不平地说：“前儿年天旱种田的人家交不起租谷，以身抵债去了。有的则弃田去外地谋生了。”
趁着柳宗元与老人们闲谈，李司马到村里一个财主家通报说：“柳刺史要在这里用饭。”财主听说是州官大人光临满脸喜色，立刻吩咐家人准备饭菜，自己亲自去迎接客人。
柳宗元随主人来到家里。主人斟茶双手捧上，他一边饮茶，一边仔细观察。这家财主有五间高大的砖瓦房，还有八间工房，家中数十位青壮年佣人忙着干自己的活。
饭菜做好了，主人请柳宗元等人入席。主人频频举杯劝酒，柳宗元也不客气，开杯畅饮一直喝到微有醉意。
主人请柳宗元到客厅喝茶。柳宗元问：“你家有多少佣人?。”
主人回答：“有六十多人。他们都是交不起租谷来帮做工的，有的已经来几年了。”
柳宗元惊奇地说：“元和二年(公元807年)宪宗皇帝颁布《右准律》规定，不许典贴良人男女作奴婢驱使，违者执而诛之。难道你不知道么”?
主人苦着脸说：“他们欠我的债无力偿还，来帮工又给饭吃，难道还不好吗”?
柳宗元沉思了一会儿，看着主人理直气壮温和地说：“他们欠债应该偿还。他们做工也应该折算工钱，这才是合情合理的”。主人无话可说，转移话题谈论风俗习惯了。
太阳偏西，天气凉爽些了。柳宗元等人告辞上路，主人一直送到村前的小路上。
李县令敬仰柳宗元的才学和品德，很早等侯在路口迎接他到县衙门。刚坐下来，柳宗元问：“为什么有的财主人家有那么多的佣人呢?”
李县令实情告诉他说：“贫苦的人家因天灾人祸，交不起粗谷或者还不起债务的，就把自己的子女抵押给债主，到期没有钱去赎身的就沦为奴婢了。”
柳宗元意味深长地说：“旧朝代官吏是骑在人民头上的老爷，把压迫和奴役看作天经地义的事。有个别对人民态度好的官，人民就称他为‘青天大老爷’。其实官吏是人民的仆役，而人民才是官吏的主人。官吏拿了雇值就应很好地办事，否则人民就有理由罢免或处罚他。”
李县令明白柳宗元的意思，面带愧色地说：“柳大人才学渊博见多识广，说得有理。下官甘当百姓奴仆，为百姓多办好事。”
柳宗元还问了县里的田地、生产、赋税的情况，李县令一一回答。两人一直谈到深夜。
柳宗元回到州府，马上制定发布告示说：凡是已经沦为奴婢的人，主人要把奴婢做工的时间折算为工钱。若奴婢所得与所欠的钱一样了，就可以恢复自由回家。同时规定各县官吏必须严格督查，对于违反法规的一律严肃查办。仅一年时间，柳州府有一千余人还清债务回家与亲人团聚。
桂管道的行政长官裴行立观察史得知柳宗元颁行法规释放奴婢，发展生产，奏请皇帝给他奖赏。同时将这个法规在全道的州县推行，许多奴婢恢复了自由。从此后，很多穷苦人不再沦为奴婢。
3.开凿水井
柳州城江北居住600多户，江南居住300余户人家。柳江河水从城中缓缓流过。柳江河堤又高又陡。城里的人每天挑着水桶到河里取水，要是遇着雨天坡陡路滑，常常连人带捅跌倒滚落到河边。离河边远的人家，每天挑水和洗衣要用一个人，有歌谣说：有女莫嫁柳州城，柳州跳水上天门。
柳宗元看到这种情况，觉得很奇怪，对司户参军说：“汉朝的时候，中原的打井技术已经传入南方。中原地区八户人家就有一口水井，为何这里不挖水井呢?”
司户参军说：“这里过去挖过水井，但是不久就会倒塌，有的甚至未挖成就塌了。传说城北有一家父子四人打井。井塌有二人被埋在里面，抢救上来时已经断气了。人们说挖井触犯了土地神，它不让挖井，从此后就无人敢挖井了!”
稍停了一会儿，司户参军又悲惨地说：“这里春夏季节常下暴雨，河水浑浊，人们喝了河里的泥沙水会闹肚子，有的还送了性命。”
柳宗元听后心情沉重忧伤，也不再问什么了。
这天晚上，柳宗元翻来复去睡不着，一直思考着挖井的事情，但是总找不出井塌的原因。天刚亮，他起来匆忙吃一点东西，就与司户参军及大云寺的两位老和尚到河堤边仔细观察。
他们从河堤的剖面清楚地看到，柳州城的土质上层是黄土，下层是半沙土。柳宗元脸上露出笑容兴奋地说：“你们看，水井的下层是沙土，泉水涌动推出泥沙，井的下部被掏空，上面又重压井就塌了。若是井打成后马上用青砖围砌就不会倒塌了。”大家都点头赞成。
柳宗元决定在城北中部打一口大井，他又带领大家在城里转了一圈，选择井址。傍晚的时候回到府里。
柳宗元与管理财物的司仓参军说：“准备在城中打一口水井，需要用大青砖一千七百多块，石灰八百斤，你去筹备吧!”
司仓参军愁眉苦脸地说：“柳大人，下官掌管的钱连发俸禄都不够了，哪里还有钱去置办这些东西呢?”
柳宗元说：“用我的俸禄钱去置办吧。”
司功参军感到很为难，但又没有别的办法，只好说“遵命。”
四月，天气暖和起来了，桃红柳绿，莺歌燕舞，满地春色。这一天风和日丽，三十六位青壮年分为三组，昼夜不停的往下挖。井挖成后立刻用青砖围砌，石灰沙浆填缝，在井口围上井圈。水井稳固又美观，城里及邻近的人都来观看，人来人往络绎不绝。
柳宗元与文武官员在水井旁边举行落成仪式。他宣读自己写作的《祭井文》说：“怨惑讹言，终不能成。惟首善崩，今则坚好……。”
城里的人们照样又打了数十口水井，大家喝上了清甜的井水。吃水不忘挖井人，人们都亲切地称它为“柳井。”
4.兴办学堂
柳州的文宣庙(孔庙)历经数十年的风吹雨打，屋顶上瓦片稀薄，供奉的神位被毁坏。六月的一场大暴雨，文宣庙的墙崩塌了。
司功参军把这个消息告诉柳宗元。他带着几个文职官员来看情况。见景生情，他想起在永州时好朋友道州刺史薛伯高说过：皇帝任命刺史到各地，不仅仅是管理好那个地方和征收赋税，而且是为了教育那里的人民孝敬父母，顺从兄长，排除邪念，忠于国家。
柳宗元对随同的官员说：“文宣庙是传播文化的地方，应该重修文庙和学堂广招学士，教化民众开创新风。”
柳宗元从小受到父亲的教育和影响。他父亲柳镇，在朝廷中担任过录事参军，长安主簿和殿中侍御史等官职。柳镇为人正直富有学识，因多次向陷害贤良的大官僚提出批评被排挤到外地做官。他不屈服还写诗来表达自己的坚强意志。
柳宗元从小苦读诗书，一心去求取功名报效祖国。当时知识分子把考取进士看作是非常光荣的事情。在三年一次的会试中，三四千名考生只录取30余名，好象沙里淘金。科举考试的取舍是由主考官、宰相，皇帝来决定的，一般人没有靠山是很难录取的。为了录取，有许多人四处奔走，买通关节托人说情帮助。
柳宗元二十一岁参加会试，榜上题名。皇帝在宫殿召见新科进士，当读到柳宗元的名字时，他情不自禁地说;“朕知道铆镇是不会为他儿子录取求人说情的。”柳宗元靠自己的真才实学考取进士传遍京城。过了五年，他又考取博学宏饲科。成为全国闻名的大学者。
这一年的十月，文宣庙重修好了，还在庙边新建了几间大屋做学堂。第二年的春天招收学生，附近州县的人民听说是柳宗元办学堂招收学生，都纷纷将子弟送来求学。
柳宗元与地方文人绅士共同商讨选用教材。他听完各位的意见后说：“教学当以五经为主，参以诸于百家之言。采用《书》以求其质，《诗》以求其恒，《礼》以求其宜，《易》以求其动，《春秋》以求其断。这些书中蕴含着道的本质，体现了永恒的原理，规定了行动的准则，是人们判断是非的尺度，处理自然和社会变化的方法。”大家都点头同意，选用教材的事就这样定下来了。
三月，春暖花开，桃李争艳，欣欣向荣。开学了，柳宗元在开学典礼上满怀希望地说： “学生要读百家书，上下驰聘。学习不要盲目的祟拜与模仿，应穷究其书，有不可者而后革之，方能学到真正的东西。”他亲自到学堂讲授，因材施教，因势利导，精心教学和引导，学生的文辞章法都有提高。
一年的时间过去了，学生都学到了很多知识。一位学生与同学说：我开始学习写诗的时候，只是模仿别人的诗歌，专门找一些华丽的词句，认为把这些词句堆砌起来就能成为一首好诗了。现在回想起来，实在是幼稚可笑的。
时间长了，有的学生不愿苦读，有的学生去游山玩水，有一位学生写对联说：学海无涯学到止，学子不到白头翁。许多学生满足厌学了。
柳宗元知道这些情况，他语重心长地给大家讲故事说：贵州本地不产驴，有人从外地带了头驴去，放在山脚下。老虎见它是个庞然大物，以为是神，吓得躲在林子里。开始时驴一叫它非常害怕，以为要吃自己。后来老虎看到驴没有什么特殊的本领就走近它。驴大怒，用后脚踢老虎。老虎一看驴的本领不过如此，扑上去一口咬住它的脖子，驴被咬死了。”听完故事，那些自己认为有才学，不愿苦读的学生羞傀地低下头。
柳宗元在柳州兴办学堂，亲自教授的消息传遍长江以南广大地方，很多人都来柳州跟他学习。人们称赞他说：柳大人兴建学堂，祟圣教学，授以经术，教以文章，以文报国，其功大矣!
5.倡导医学
柳州民间有一种传统的习俗，人们有病往往去请巫师来用鸡骨占卜，安台送鬼，求神保佑。
巫师用一根竹签插进一只公鸡的胫骨，然后按插签的正反方向来判断病人的凶吉。竹签插得正直或附于胫骨旁的视为吉利，若插得远离胫骨则视为凶煞了。定为凶煞的主人家要杀鸡来祭祀求神灵保佑。若病情不见好转，就要宰猪牛羊一类的牲口来奉招神灵。若仍不见好转，则认为是神灵不肯保佑，那病人只好向亲友告别，交待后事，然后用白布盖上不吃也不喝，人们只好眼睁睁地看着他死去了。
当时正流行干霍乱传染病。得这种病的人不思饮食，身上直冒冷汗，两三天就会气绝身亡。有的得这种病传染全家人都死光了。
柳宗元想起在永州也有这种病，民间有一付《盐汤》的药方，用一大匙盐煎黄，加童于尿一碗煮开后趁热服下，一天三次连服三天即可治愈。他立刻抄录几份让差役骑马送往下属各县，令各县再抄录数百份散发民间，并出告示张贴在圩场道口，让人民知道采用这种方法治病。
有一天，柳宗元去马坪县巡查，县城里的男女老少到城外迎接他。忽然有位中年妇女拖着一个男孩挤进人群跪在地上大声说：“柳大人，是你救了我的儿子，你是救命恩人呀”!
柳宗元连忙上前扶起母子二人，惊奇地问：“这是怎么回事呢?”
中年妇女含着泪水激动地诉说：“我有三个儿子和一个女儿，两个儿子和女儿都得了霍乱病死了。这个小儿子也得了这种病，用你的药方治好了。我们永远不会忘记你的大恩大德。要是大人你不嫌气，就让他改名跟你姓柳吧”!
柳宗元望着这位饱经风霜的妇女，还未来得及开口，在一旁的人都大声说：“好哇!好哇!”他看到人们这般热情，又听到中年妇女诚恳的言语，也不好再说什么了。
南方的天气炎热潮湿，柳宗元来到柳州不久就患上丁脚气病，发作时行走困难，疼痛难忍，用了很多药都不见好转。他根据植物的形状和药理，自创《杉木汤》药方：选用杉木节若干、桔叶若干、槟榔三颗捣烂，童子尿一碗与药一同煮到剩下一半的量，一天分两次服用，病情得到缓解，连服几天就收到气通块散的疗效。
柳宗元根据自己的亲身体验，把治疗疔疮、脚气病、干霍乱的用药写成了《柳州救死三方》散发民间，倡导医学治病。他在自己居住的庭前种植有观赏又有药用价值的菊花、百合花、金银花等植物，并写下《种木桷斗花》诗云：
上苑年年占物华，飘零今日在天涯。
只因长作龙城守，剩种庭前木槲花。
柳宗元倡导医学。在官场上，人们尊敬地称他为柳大人。在民间，人们则喜欢亲切地称他为柳医生。
6.植树种竹
柳州城居住着900多户人家，五六千人口。人们烧柴做饭，年长日久，四面的树木都砍光了，只有野草不见树林。
春天来了，柳宗元与城内数千人在城边河堤上种树，绿化州城。
一连几天，他都和群众在一起，脸上常常挂着笑容。他一边种树一边对身旁的人说：“种树要遵照树木生长的规律，把泥土捣碎，填土踩实，培土平地面，这样才能种活树木。检查树是否成活，不要刮它的皮看是否干桔，也不要摇动树木看是否填实泥土，那样会有害树木的生长。在旁边的人都静静听着，不时露出会心的微笑。
柳宗元种甘子树。他觉得自己种甘树与屈原一样，喜欢甘树优美的品质，不象李衡那样把它当作奴隶一样来摘取果实谋取财利。他仿佛看到自己亲手种下的甘树几年后长得枝叶茂盛，郁郁葱葱，果实累累，心情十分愉快，提笔写下《柳州城北隅种甘树》诗云：
手种黄柑二百株，春来新叶遍城隅。
方同楚客怜皇树，不学荆门利木奴。
几岁开花闻喷雪，何人摘实见垂珠。
若教坐待成林日，滋味还堪养老夫。
半个多月的时间人们种下了十多万株树木，城内外一片新绿，景色焕然一新。
大云寺重修好了，来烧香拜佛的人逐渐多起来了。
柳宗元抽空来这里看一看。大云寺周围杂草丛生，满目荒凉。他想要是这里的环境优美，会有更多的人来敬拜信仰佛教，不信巫术，那该多好啊!回去后他把这个想法告诉司户参军。司户参军说：“府内的官员和人民一起去开辟荒地，种上各种花草树木，这里的环境就会好起来了。”柳宗元连连点头。
柳宗元与大家一起在这里开荒地十多亩，水田几亩，菜地一百多畦。种下树木五千余株，毛竹、油竹、风尾竹三万多竿。
光阴似箭，日月如梭，柳宗元来到柳州已经三年了。
秋天的傍晚，夕阳挂在西山上，发射出艳丽的余辉，大地抹上金色。鲜红的彩霞映照着碧蓝的江水，山光水色美不胜收。柳宗元来到河堤散步，他看到种下的树木已经长大成林，长长的柳条随风起舞，心情舒畅，随口轻轻地吟道：
柳州柳刺史，种柳柳江边。
谈笑成故事，推移成昔年。
垂阴当覆地，耸干会参天。
好作思人树，惭无惠化传。
7.赋情山水
柳宗元来到柳州后不久。有一天登上柳州城楼。他抬头极力地往西北家乡的方向望去，勾起无限情思。回想起参加革新的兄弟朋友不是被害死，就是被流放在外地做官，禁不住潜然泪下。他消悄地擦去泪水，不愿再想下去，低头拄近处看，池塘中的荷花盛开着，高楼围墙上的狗尾草随凤摆动，波光粼粼的柳江水绕城缓缓流过。往事与现实交织在一起，他心潮澎湃。取出纸笔写下《登柳州城楼寄漳汀封连四州》诗云：
城上高楼接大荒，海天愁思正茫茫。
惊风乱飐芙蓉水，密雨斜侵薛荔墙。
岭树重遮千里目，江流曲似九回肠。
共来百越文身地，犹自音书滞一乡。
回来后，他把这首诗抄写分别寄给好朋友漳州刺史韩泰、汀州刺史韩哗、封州刺史陈谏，连州刺史刘禹锡，算是报平安到达柳州的信了。
柳州气候温暖，四季花开，草木常青。石山拨地而起，高耸秀丽。江水川流不息，碧绿澄清。柳宗元十分喜爱这里的山水。
秋季的一天，灿烂的阳光照耀着山头，山势显得更加雄壮。柳宗元来到峨山，沿着弯曲不平的山路往上爬，走一段路停下来歇一会儿，然后又继续往上爬，终于登上了险峻的山顶。他放眼四处观望，远近的景物尽收眼底，心旷神怡随口吟道：
荒山秋日午，独上意悠悠。
如何望乡处，西北是融州。
他一个人在山上看了很久，才依依不舍地下山去。
曹御史巡视来到柳州。柳宗元看到多年未见的老朋友心情十分激动。他们在一起谈国家大事，论治理地方的措施，讲风土人情，情投意合，似乎有说不完的话。
曹御史公务在身，住了几天便告辞了。柳宗元送他坐船沿着白石河(今落青江)上行至一座大石山前。他看到山象被斧子迎面劈去半边，河水在山脚下悠然欢快地流过，联想到自己的遭遇，挥笔写下《酬曹侍御过象县见寄》诗云：
破额山前碧玉流，骚人遥驻木兰舟。
春风无限萧湘意，欲采苹花不自由。
船行到柳州府辖的边界了，送君千里，终有一别。柳宗元恋恋不舍地握着曹御史的手告别了。他站在河岸上望着小船在奔腾的河面渐渐地驰去，帆影消失了才离开回府。
8.与世长辞
柳宗元被贬在偏僻荒凉的地方做官有十四年了。他心情忧郁，清瘦的脸上布满深深的皱纹，虽然只有四十七岁，样子却显得老多了。
他的长辈周君巢写信来劝他修仙学道强健体魄，并且寄来一些丹药。柳宗元回信说：我处境困苦，容貌枯瘦，可我从来不信鬼神。一个人如果能使人民身心安定，圣人之道发扬光大，虽然活不到老，也是不朽的。那些隐在山林中修仙的人，对国家的动乱无动于衷，吃丹药养筋骨，即使活到千岁，也只能算是短命的。我自从被贬谪受到世人的笑骂，若我所做的事情是符合道义的，即使遭到一百次摒弃，内心也不会动摇的。
苌弘是先秦周王朝的大夫，他联合诸侯修建周国的城墙，最后在晋国人的压力下被本国人杀害了。柳宗元很赞赏他的品格和临危不惧的精神，写《吊苌弘文》来悼念他说：“假如一个人内在的品质不好，即使活到七八十高龄，也没有谁去赞扬。自古以来人都有一死，但高尚的人都是在应该牺牲的场合，愉快地献出自己的生命。苌弘大夫为国家而死，是永远值得称赞的。”
柳宗元身居柳州远离朝廷，仍时刻关心着国家的安危。元和十四年(公元819年)，皇帝派兵镇压了长期割据十二州的藩镇军阀李师道。消息传来，柳宗元很高兴，随即提笔写作《柳州贺破东平表》、《为裴中丞贺克东平赦表》，把平定割据叛乱说成是驱散了乌云，天睛地朗，似醉千盅酒欢欣鼓舞。同时又写作《敌戒》一文，提醒人们当今朝廷中还有许多人敌存而惧，敌去而舞，若这样贪图享乐，居功自傲，将会酿成大患。
立秋以后，柳宗元又病倒了，而且病得很重。他的部下及亲朋好友，邻近的百姓都来看望他。他对来的人动情地说：“我被朝廷遗弃而到这里来，能够和你们相处得这么好，我也心满意足了!”脸上露出欣慰和愉快的笑容。
这几年柳宗元虽然常生病，时好时坏，反反复复，但是病情都比较轻，吃了一些药病势就慢慢地好转，这一次病重迷迷糊糊地睡了几天。
这一天早上，柳宗元醒来感到精神很好，自己柱着拐杖到河堤边散步。他看到蓝蓝的天空飘着白云，青青的江水倒映着青山，种下的柳树和柑树都长大了，心情愉快兴致勃勃地走了一圈，回到府衙已是下午了。
柳京元凭着多年的经验，预感到这是回光返照，知道自己的日子不多了。他打开存放诗文的箱子，认真地整理多年集累下来的文稿，包装好托人交给在连州的刘禹锡保管，并附言瞩他日后写序刊印。他又开始发烧了，一直昏睡了三天。
十月初八中午，柳宗元醒过来了。他睁开眼睛四处看了一会儿，用手撑了一下想坐起来，守候在旁边的人扶他起来斜靠在被子上。坐了一会儿，他微弱断断续续地说：“我想回家了!”
大家安慰他说：“不要想得太多。会好起来的。”他闭上双眼，脸色逐渐变得苍白，慢慢地停止了呼吸，终年四十七岁。
9. 尾 声
柳宗元逝世后的第二年，柳州人民在停放他灵柩的地方修建衣冠墓，墓碑中刻着“唐刺史柳宗元衣冠之墓。”第三年，人民修建罗池庙来纪念他。后来人们又在这里建成柳侯祠。有诗云：
柳州旧有柳侯祠，有德于民民祀之。
丹荔黄蕉居士字，剑铭衣冢众人思。
芟除奴俗敷文教，藻饰山川费品题。
地以人传人以地，拜公遗像诵公诗。
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