对河中石兽一文的科学辨析
纪昀在《阅微草堂笔记》中有一篇《河中石兽》，文曰：
沧州南，一寺临河干(gān)，山门圮(pǐ)于河，二石兽并沉焉。阅十余岁，僧募金重修，求石兽于水中，竟不可得。以为顺流下矣，棹(zhào)数小舟，曳(yè)铁钯(pá)，寻十余里，无迹。
一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：“尔辈不能究物理，是非木杮(fèi)，岂能为暴涨携之去?乃石性坚重，沙性松浮，湮(yān)于沙上，渐沉渐深耳。沿河求之，不亦傎乎?”众服为确论。
一老河兵闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之于上流。盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮(niè)沙为坎穴，渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中。如是再啮，石又再转，再转不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固傎;求之地中，不更傎乎?”
如其言，果得于数里外。然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆(yì)断欤(yú)?
《河中石兽》一文是纪昀根据一己想象杜撰的寓言故事。纪昀虽在文中批驳“僧”与“讲学家”知其一而不知其二，但被纪昀认为正确的答案——石逆流上滚——却是不合科学道理的。因为石兽逆流滚动，水流是阻力，其动力肯定不会来自流水，而只能来自重力。文中正是认为水在石兽前冲出一个沙坑——“渐激渐深，至石之半”——然后石兽在重力作用下滚入沙坑，向上游前进一点。本文至此的推想是合理的，但之后“如是再啮，石又再转，转转不已，遂反溯流逆上矣”则是不正确的。
因为物体在重力作用下滚动有一个规律：不论其形状是否规则，因重力而滚动的物体的重心必然降低。这有两点需要说明：一、滚动是由重力引发的，而不是别的情况，比如一个快速滚动的皮球可以冲上一定高度的斜坡，其重心升高，但那是由于惯性而非重力;二、物体降低的是重心，而并不是说物体的各个部分都要降低，假设文中的石兽有长长的角且落水时平躺指向下游方向，那么在一次滚动之后，石兽有可能站立在沙坑之中而长角由水平变为指向上方，则石兽的一个部分——长角的高度就升高了，但石兽的重心位置一定是降低了。换个说法来解释：流水在石兽的身下不断冲激出沙坑，相当于在为石兽挖一条向下滚动的坡道，石兽就是在那个断断续续向前“施工”“延伸”的下行坡道上不断向西(假设那道河是自西向东流)滚动。
这一点结论很重要：石兽可以滚动，但在滚动过程中其重心要降低。那么滚动一次要降低多少呢?文中说，“渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中”，也就是说，当石兽上游方向出现的沙坑深度达到石兽(高度)的一半时，石兽会在重力作用下滚进沙坑中。此时，不考虑石兽不规则形状的.影响，石兽滚动一次后其重心降低下了石兽高度的一半，也就是半埋在沙中;滚动两三次，石兽就几乎完全低于河床的平面了，纵然不被泥沙掩埋，其身体也已不是正对着上游来水的冲击，又如何掏沙成坑?滚动十来次(假设能滚那么多次)，石兽应已低于河床数米，那将是多么大的一个坑!那么石兽滚至“数里之外”将是多么恐怖的情形：一个落水的石兽阻挡流水冲击掏沙成坑不断向上游滚动，在河床底掏出一个长数里、深数里的大坑!若真能那样，疏浚河道只需向河中扔一堆大石球就可以了!
所以，石兽最多只能滚动三四次，不可能在河底滚动数里之远，除非那个石兽本身的尺寸就有“数里”高!
对纪昀的《河中石兽》一文进行科学性辨析，这件事有着很重大的意义。
一是因为纪晓岚有着极高的声望，指出大学者纪晓岚的漏洞，这有助于破除人们心里对权威的迷信思想。社会要进步，人类的思想是来自灵魂的动力。人类的思想若不解放，是会严重束缚人类在科技文艺甚至社会制度改革等各方面的创新动力，要想创造发达的物质文明成果、精神文明成果无异于伐根以求木茂，岂不可笑!而对权威的盲目迷信，正是人类思想解放的一大障碍。一次迷信权威的行为可能不足以造成什么严重的危害，但长久的迷信权威的观念则会持续无声地扼杀人的创新、求知、思辨的动力，是极为可怕的!
二是因为《河中石兽》这篇文章有着广泛的影响力，甚至被收进了课本。这篇文章的悖谬是比较明显的，相信已经有很多人都曾心存疑虑。很多人心存疑虑，却没有人认真地考证思辨，以致使错误的观点流行于世数百年，甚至还将流传下去，岂不荒唐!这时将此文的悖谬大胆地指出并加以明辨，一可解众读者心中之疑惑，二可凭借此文的广泛影响力将“不迷信权威”、“敢于思辨”的精神广泛传播开。
三是这篇文章的内容与其悖谬本就是一个戏剧性的讽刺。纪昀此文有着重要的警示意义：他在文中批驳别人“臆断”、“知其一不知其二”，但他本身就是将臆想的荒唐事例当作精妙的真理，文里文外，何其讽刺!这也告诫广大读者，今后不论是为文还是做事都不可臆造论据，否则只会招人笑柄!
有人曾说过：在世上，扬善褒美者多且易，惟持真者少且难。因为赞扬善与美是在成人之好，一般人都会乐见;但坚持真――讲真话，曝真相，守真理，往往会得罪人的，可能会在明里暗里受到很多阻碍刁难。然而，持真无疑是更为可贵的品质，更应被褒扬。如此，就从不迷信权威、敢于思辨、敢于明言披驳踏出“持真”的第一步，则大善。
【对河中石兽一文的科学辨析】相关文章：
河中石兽原理对吗05-28
《河中石兽》说课稿11-04
河中石兽课文06-02
河中石兽诵读05-24
河中石兽说课稿05-18
河中石兽注解05-12
河中石兽朗读11-29
河中石兽教参11-29
河中石兽中心11-29
河中石兽实词11-29