“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏、寡、孤、独、废疾者皆有所养……” 《礼记.礼运篇》
在大道施行的时候，天下是人们所共有的，把有贤德、有才能的人选出来（给大家办事），（人人）讲求诚信，崇尚和睦。因此人们不单奉养自己的父母，不单抚育自己的子女，要使老年人能终其天年，中年人能为社会效力，幼童能顺利地成长，使老而无妻的人、老而无夫的人、幼年丧父的孩子、老而无子的人、残疾人都能得到供养。男子要有职业，女子要及时婚配。（人们）憎恶财货被抛弃在地上的现象（而要去收贮它），却不是为了独自享用；（也）憎恶那种在共同劳动中不肯尽力的行为，总要不为私利而劳动。这样一来，就不会有人搞阴谋，不会有人盗窃财物和兴兵作乱，（家家户户）都不用关大门了，这就叫做“大同”社会 传说尧年老的时候，召集部落联盟会议，推选继承人，大家推选有才有德的舜，舜用同样的办法把部落联盟首领位置让给治水有功的禹。尧、舜、禹“禅让”的传说正是指的“天下为公选贤与能”这段史实。
《易系辞下》：“黄帝尧舜，垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。” 韩康伯 注：“垂衣裳以辨贵贱，乾尊坤卑之义也。”
《孟子滕文公上》：“孟子道性善，言必称尧舜。”
《礼记大学》：“尧舜率天下以仁，而民从之；桀纣率天下以暴，而民从之。”
《东周列国志》第五回：“宁翊曰：‘父死子继，古之常理。穆公虽有尧舜之心，奈公子冯每以失位为恨，身居邻国，其心须臾未尝忘宋也。’”
南朝梁沈约在《四时白纻歌》中吟咏道：
“佩服瑶草驻容色，舜日尧年欢无极。”
（佩带和服用仙草使容颜永不衰老，在尧舜的年代里人们有无穷的欢乐。）
清钱彩《说岳全传》有诗曰：
“尧天舜日庆三多，鼓腹含哺遍地歌”（在尧舜的年代里，人们都庆幸有三多：多福、多寿、多男子；鼓着吃饱的肚皮，嘴里含着饭，遍地响起欢歌笑语。）
尧舜时代是古人所憧憬的黄金时代，有关尧舜的理念，是一种古典的乌托邦。
从我们所能看到的文献资料来看，最早称颂尧舜的，当属春秋末期的孔子（前551-479）。
“子曰：大哉尧之为君也！巍巍乎，唯天为大，唯尧则之。荡荡乎，民无能名焉。巍巍乎其有成功也，焕乎其有文章。”（《论语泰伯》）
（孔子说：尧作为君王，该有多么伟大呀！太崇高了，只有天最高大，只有尧能够取法于天。他的恩德浩荡啊，百姓们不知道该怎样称颂他。他的功绩太卓著了，他的典章制度焕发着光彩。）
这里说尧可以“则天”（取法于天），武则天的尊号就是这么来的。
“子曰：无为而治者，其舜也与？夫何为哉？恭已正南面而已矣。”（《论语卫灵公》）
（孔子说：能够做到无为而治的，不就是舜吗？他干什么了？不过是恭恭敬敬地面南而坐罢了。）
哙炙人口的三首古诗
孔子以后，赞颂尧舜的人就更多了。战国时期百家争鸣，几乎人人都谈尧舜，但他们都是按照自己学派的理念来谈尧舜，取舍各有不同。不过尧舜故事的主流，还是和儒家的理念分不开的。有三首哙灸人口的古诗，可以把我们的思绪带到古人所幻想的尧舜时代。
1、《击壤歌》
据晋皇甫谧《帝王世纪》记载：帝尧之世，天下太平，百姓安居乐业。有一位八九十岁的老寿星击壤而歌。就是在田地里劳动时，一面用原始的农具击碎土块，一面唱着歌。用今天的话来说，唱的是“原生态”的民歌。歌词是：
“日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉？”
（太阳出来便开始干活，太阳落山便休息。凿井就能喝上水，耕种田地就能吃上饭。帝王对我有什么作用呢？）
这首纯朴的歌谣，反映的是帝尧时代的太平盛世，人们过着自食其力的闲适安逸的生活。尽管生活水平不那么高，但只要没有战乱、天灾、没有政府对人民的干预与盘剥，能够取得温饱与平安，他们便满足了。虽然这只是一种低标准的满足，却是几千年来劳苦大众的一种理想。直到近现代，不是仍然以“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”为满足吗？直到近三十年的改革开放以后，商品经济的大潮才冲破了这种自给自足的乌托邦。
2.《卿云歌》
据《尚书大传虞夏传》记载：帝舜登位的第十五年，大宴群臣，在席间与群臣唱和，唱出了一首《卿云歌》：
“卿云烂兮，纠缦缦兮。
日月光华，旦复旦兮。”
（灿烂的彩色祥云啊，萦绕漂浮绵延不绝啊。
日月的光辉，日复一日，永照人间。）
帝舜唱罢，叹息道：“时哉夫！天下非一人之天下也。”（是时候了！天下不是一个人的天下啊！）
据说这时帝舜打算像当年帝尧把帝位禅让给自己一样，正打算把帝位禅让给禹。所以歌中表现了一个帝王的“天下为公”的博大胸怀，同时也是尧舜时代社会安定，天下太平的一个写照。
1913年4月8日，中华民国第一届正式国会开会时，就把这首《卿云歌》作为临时国歌，袁世凯执政后被废止。1921年7月，北洋军阀段祺瑞政府把《卿云歌》定为正式国歌。1927年，国民政府蒋介石上台后，《卿云歌》被废止。
这里捎带着提示一下：上海复旦大学的校名，就是来源于《卿云歌》的“日月光华，旦复旦兮”。
3.《南风歌》
这也是一首古代的歌谣，见于《尸子》和《孔子家语》的著录，大约可以追溯到战国时期。说是帝舜弹着五弦琴，唱出这首歌：
“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。
南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”
（和暖的南风啊，可以化解我的人民的愁怨。
南风来的正是时候啊，可以为我的人民增加财源。）
这首歌和前面的两首歌立意有所不同，前者只是歌功颂德，赞扬盛世，内容显得空洞和肤浅；这首歌却提出了两个实际问题：“解民之愠”与“阜民之财”。
“解民之愠”，就是解决社会上存在的不公正、不**、平息百姓的怨气，化解社会矛盾。
“阜民之财”，就是发展生产，振兴经济，使人民的生活得到改善。
这就是以人为本的理念。
这就是促进社会和谐的良方。 光是歌功颂德，对社会存在的各种不公正、不**的现象熟视无睹，当然也就不可能加以解决；又不能在发展生产的基础上解决人民的实际困难，提高人民的生活质量；那么所谓建设和谐社会，只是一句空话而已。
子曰：“学如不及，犹恐失之。［１］”
子曰：“巍（ｗéｉ）巍乎，舜、禹之有天下也，而不与（ｙù）焉！［２］”
子曰：“大哉尧之为君也！巍巍乎！唯天为大，唯尧则之。荡荡乎，民无能名焉。巍巍乎其有成功也，焕乎其有文章！。［３］”
舜有臣五人，而天下治。武王曰：“予有乱十人。［４］”孔子曰：“才难，不其然乎？唐、虞之际，于斯为盛。有妇人焉，九人而已。三分天下有其二，以服事殷。周之德，可谓至德也已矣。［５］”
子曰：“禹，吾无间（ｊｉàｎ）然矣。菲饮食而致孝乎鬼神，恶衣服而致美乎黻（ｆú）冕，卑宫室而尽力乎沟洫（ｘù）。禹，吾无间然矣。［６］”
【说学】
［１］ 君子之学，唯恐力有所不及，因此要虚其心志、尽其全力。如此才能学有所得、学有所成。既学之后，有得于心，唯恐失其所学，必常温习而用于行，因此学而不忘。
［２］ 巍巍：高大的样子，形容舜、禹之德。舜、禹：古代传说中的天子。与：参与。舜、禹为天子治天下，任贤使能，以贤才治民，以盛德化民，身恭无为而天下安治，似乎不参与政。有德之人，位在民上，民感其德，知耻而安于行，因此能国治民安。
［３］ 君：指天子。则：作动词，效法。之：指天。荡荡：广远的样子。焕：明。文章：指礼乐法度。尧为天下之君，其德高大深远，而能效法于天。天德无为，万物因此而生、而成。孔子言尧能效法于天，任贤使能，无为而治。其布德广远，民虽感其盛德，却不能称名。即上文“不与”之意。民之所见，唯其高大之功，唯其礼乐法度。此章也是说尧能以德治天下，其德至盛，天下无为而治，民因此而无所称名。唯其所成之功与其礼乐法度，彰明于世。
［４］ 臣五人：贤臣五人，指禹、稷、契、皋陶（ｇāｏ ｙáｏ）、伯益。武王：周武王，名发，谥号为武。予：我。乱：治，指治官之臣。十人：指周公旦、太公望、召公、荣公、毕公、太颠、闳夭、散宜生、南宫适（ｋｕò）、文母。舜有治世之臣五人，而天下安定。武王说：我有治官之臣十人。
［５］ 才难：言得人才为难。然：如此。孔子说：人才难得，岂非如此吗？
唐：帝尧之号。虞：帝舜之号。际：时期。斯：代词，指周代。焉：于是，在其中。尧、舜之时，与周代相比，周为最盛而多贤才。然而尚包括一妇人，其余只有九人而已。
治国经民，唯人才难得。自古及今，得人才者可以称霸诸侯，得人才者可以称王天下。
服事：诸侯定期朝贡，各依其服数以事天子，称为服事。周文王为西伯之时，殷王纣无道，天下三分之二的诸侯归顺于周，然而文王仍率领诸侯以服事于殷王，故孔子称周德为至德。
［６］ 间：非议。然：同“焉”，语气语。孔子说：禹功德盛美至善，我无可非议。
菲：微薄，这里作动词。恶：作动词。恶衣服：指其平时所穿的衣服比较朴素。黻冕：指祭祀时所穿的礼服、礼帽。卑：作动词。卑宫室；指其平时所居住的宫室比较俭朴。沟洫：指田间水道、沟渠。禹虽为天子，但平时饮食节俭而不铺张，但祭祀之时，贡品丰厚洁净；平时穿衣朴素而不奢侈，但祭祀之时，祭服盛美；平时所居之室俭朴而不豪华，但致力于田间水道、沟渠以治天下洪水。前言祭祀丰盛、祭服盛美，指其于天下大事能致恭致敬；后言尽力于沟洫，言其能致力于安民。
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