沈从文的小说从伦理道德的角度透视人生，以表现人性为中心内容，以探讨民族品德的重造为旨归，热衷于表现不受近代文明玷污，更不受其拘牵的原始古朴的人生的审美理想。古老湘西的幻梦抚慰了他疲惫的灵魂，他以湘西的眼光观察城市，极易捕捉到都市道德沦落、人性泯灭的严重症结。他所构筑的湘西世界，是他驰骋想象、弘扬美好人性的精神舞台，是一个亦真亦幻的艺术世界。在这个世界中，不论贫富，不讲地位，没有欺诈压迫，人与人之间友好相处，互帮互肋，互敬互爱。走进这一世界，受伤的精神会得到抚慰，垢污的俗念会被涤荡，凡胎之灵魂会经受洗礼而升华。 值得提及的是在湘西世界中，一组少女形象尤为动人。如天真纯洁、好奇任性的“碾房”女儿三三；单纯质朴、浑然不觉的小童养媳萧萧；温顺娇乖、多情执著的“边城”精灵翠翠；谨慎心细、热烈大胆的如姊姊般的阿黑；美丽善良、机敏无畏的黑中俏夭夭……她们似一溪碧水，澄澈无染，潺潺自由地流淌，清纯宁静，又柔情荡漾。翠翠等一组少女形象集纳了湘西自然山水、古老民俗、世故人情中最优美的成份，体现了一种优美、健康、自然而又不悖乎人性的人生形式，她们不正是沈从文审美理想的化身吗？！沈从文把《边城》看成是一座供奉人性的“希腊小庙”，而翠翠便是这种自然人性的化身，是沈从文的理想人物。
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