登月计划是人类科学探索。中国的探月、登月计划受到世人的关注，但依然掩藏着一些不为人知的秘密。中国人何时在月球上留下第一行脚印，在这里插上鲜艳的五星红旗?何时建立月球基地?这都成了许多人急切想知道的问题。 根据中国已经确定的探月工程的计划，整个探月工程分为三个阶段，第一期工程为“绕”，二期工程为“落”， 2017年进行的三期工程为“回”。国防科工委仅仅启动了“嫦娥工程”第一期“绕月探测工程”，“嫦娥一号”(CH-1)卫星选用东方红三号(DFH-3)卫星平台，并使用运载能力为地球同步转移轨道2600公斤的长征三号甲运载火箭，在西昌卫星发射中心升空。这颗月球卫星的在轨飞行一年。
中国登月计划
近几年，中国人何时在月球上留下第一行脚印，在这里插上鲜艳的五星红旗?何时建立月球基地?这都成了许多人急切想知道的问题。根据中国已经确定的计划，中国首先要完成的是探月工程。整个探月工程分为三个阶段，第一期工程为“绕”，二期工程为“落”，2017年进行的三期工程为“回”，之后再进行载人登月计划。
国防科工委启动了“嫦娥工程”第一期“绕月探测工程”，“嫦娥一号”(CH-1)卫星选用东方红三号(DFH-3)卫星平台，并使用运载能力为地球同步转移轨道2600公斤的长征三号甲运载火箭，在西昌卫星发射中心升空。这颗月球卫星的在轨飞行一年。星上搭载7种有效载荷，分别是用于月球表面三维影像探测的CCD相机和激光高度计，用于月表化学元素与物质探测的成像光谱仪和γ/X射线仪，用于月壤厚度探测的微波探测仪，用于地月空间环境探测的太阳高能粒子探测器和太阳风粒子探测器。
预计2007年“嫦娥一号”升空以后，接下来“嫦娥工程”第二期就将很快进入实质性的阶段。2009年至2015年将进入嫦娥二期工程，届时将进行两到三次的软着陆巡视勘察，其中2012年向月面发射一个软着陆器的计划已经基本确定，按照这一计划软着陆器将携带载有摄像机和多种探测仪器的月球车，在月球表面巡视勘查，为建立月球基地收集基本数据资料。中国进行此项任务的技术、物资条件和经济实力都已基本具备。据悉，二期计划中采用的月球车，将采用全国招标的方式来选择，目前国内已经有10多所科研院所和高校参与了角逐。
在此之后，中国将进行就是2017年“嫦娥工程三期”行动，即发射一颗月球无人软着陆器，这个软着陆器不仅要采集月壤和岩石的样本，还要搭乘返回舱重返地球。在这个阶段中，空间机器人将会充当主要角色，在卫星维修、太空科学试验等活动中发挥重要作用。据悉，为了尽快实施机器人登月计划，国家早已经成立了第一个空间机器人的专门研究机构，即国家高技术航天领域空间机器人工程研究中心，并且空间机器人已经进入研制程序。
“嫦娥工程三期”完成以后，载人登月计划将会成为“嫦娥工程”的第四期工程。根据科学家的设计，我国所计划采用的方式是先用运载火箭将飞船送上地球轨道，随后，飞船自行移动至月球轨道，释放出登陆舱，降落在月球表面，宇航员登陆月球。活动完成后，宇航员返回登陆舱，飞离月球，与在月球轨道上等待的飞船重新对接，至此登月过程结束。
随着神舟四号飞船的上天，中国很快就将在载人航天领域跨出自己那炫目的一步。至此，航天领域的“三驾马车”中，中国在卫星应用、载人航天两个方面快马加鞭，取得了让世人叹服的成就。于是，中国航天人又将探寻的目光转向了月球。他们希望，中国月球探测计划的提出和实施，能成为我国迈向深空探测的第一步。
探月三步走，走出自己特色
2000年11月，中国发表《中国的航天》白皮书，发展目标中明确提出“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”。由此，我国月球探测计划开始“浮出水面”。
在制定计划时，航天专家普遍达成共识：虽然我们起步较晚，但中国的月球探测活动不会重复别人已经做过的工作。中国的月球探测计划起点要高，要有特色，要科学地选择我国进行月球探测的目标，既要填补我国月球探测的空白，也要为人类建立月球基地增添新的科学依据。
根据中国月球探测计划首席科学家、国家天文台欧阳自远院士介绍，我国月球探测计划将分三步走：
第一步，利用我国现有技术和条件，向月球发射月球探测卫星。月球探测卫星将绕环月轨道运行，对月球进行遥感探测，除了探明月球上蕴藏丰富的氦3、铁、钛、水冰等能源和资源外，还将查明月球表面的环境、地貌、地质构造与物理场，争取对月球的形貌特征、资源性元素分布规律及开发利用前景有一个初步认识。
第二步，使用月球车在月球“软着陆”，脚踏实地地在月球上进行探测。
第三步，机器人登上月球，在月球有代表性的区域进行采样，完成任务后返回，为载人登月并且返回做准备。
事实上，中国为探测月球所做的准备已经开始了。据了解，包括多家高校在内的研究机构，正在展开研制月球车的“竞赛”，一些研究机构因为月球车研制技术日益成了宣传，期望在日后的月球探测计划技术招标中，自己设计的月球车能够受到青睐。
中国还专门成立了一个空间机器人的研究机构，该中心已设计出多种太空机器人，其中用于月球表面探测的机器人轻小灵巧，会自由移动、爬坡和躲避障碍，并能适应月球上大温差和辐射等环境。
长三甲火箭加东方红三号卫星
“探月三步走”已确定，但第一步如何走?我国将采取什么方法，怎样发射自己的月球探测卫星?这始终还是个谜。
不久前，在北京航空制造工程研究所组织的一次学术报告会上，中国运载火箭研究院火箭总指挥龙乐豪院士抑制不住自己的激动，向人们讲述了正在酝酿中的我国月球探测第一步计划的大致构想。